Propagace České republiky jako turistické destinace je trvale aktuálním tématem. Vedou se nekonečné diskuze o účinnosti různých způsobů a forem stejně jako o dopadech všemožných akcí. Ať jsou již výsledky profesionálních klání jakékoli, faktem zůstává, že nejlepší formou propagace bývá často osobní doporučení na základě vlastních dojmů a zážitků. O co významnější je osobnost, která své zkušenosti předává, o to bývá její doporučení cennější.
Tuto skutečnost měla na paměti naše belgická korespondentka, když požádala o rozhovor osobnost mimořádně významnou, choť vrchního velitele ozbrojených sil NATO v Evropě. Na sklonku loňského roku našla Madam Dede Ralston malou skulinku ve svém velmi nabitém programu a souhlasila s krátkým interview exkluzivně pro náš časopis o svých vlastních zážitcích a zkušenostech z návštěv České republiky.
Vaše poslední cesta do Prahy byla sice krátká, zato mimořádně důležitá. Doprovázela jste svého manžela na pražském listopadovém Summitu NATO. Jaký byl váš osobní dojem z této významné akce?
Mohu říci, že Praha se prezentovala v tom nejlepším světle a Summit nemohl dopadnout lépe. Pořádané akce byly unikátní, zajímavé a dobře zvládnuté všemi, kdo se na nich podíleli. Veškerý servis, počínaje ubytováním velkého množství lidí v hotelech a zajištěním jejich dopravy, přes stravování až po různé doprovodné programy, vše bylo bezvadně připravené a zorganizované.
Nicméně, toto nebyla vaše první cesta, Českou republiku jste navštívila již dříve. Tehdy jste viděla také jen Prahu, nebo jste měla možnost podívat se i jinam?
V Praze jsem byla několikrát, doprovázejíc manžela na jeho služebních cestách. Navíc loni v létě jsme strávila ve vaší zemi šest dní jako turista. Tehdy jsem navštívila také kouzelné lázeňské město Karlovy Vary, známé svými léčebnými zařízeními a přírodními krásami. Skutečně jsem si užila obojího, nicméně jsem si také našla čas na nákupy báječného českého broušeného skla a šperků.
Podařilo se vám při vašich návštěvách zajít také na koncert, výstavu, do galerie nebo na nějakou jinou kulturní akci?
V rámci doprovodného programu Summitu bylo připraveno vystoupení filharmonie v nádherném koncertním sále Rudolfina. Také mnoho českých pěveckých souborů a skupin, od opery až po moderní hudbu, má vynikající úroveň. Nesmím zapomenout zmínit se, že představení Černého divadla bylo dalším úžasným zážitkem. Ráda bych tento soubor doporučila každému, bez rozdílu věku. Líbilo se mi rovněž vystoupení moderního baletu, právě pro jeho unikátnost. V budoucnu bych se chtěla podívat do Prahy v době zimní kulturní sezony a navštívit to, co mám ze všeho nejraději – operní představení a loutkové divadlo. Ještě bych dodala, že i samotné divadelní budovy jsou úžasně slavnostním zážitkem svou velkolepostí.
Nakupovala jste také? Jakému druhu suvenýrů dáváte přednost?
(Tato otázka paní Ralston očividně potěšila.)
Jsem si jista, že o této oblasti mohu hovořit velmi kvalifikovaně. Myslím, že jedním z důvodů mého nadšení pro Českou republiku je právě i možnost nákupů zajímavého a velmi kvalitního zboží za rozumné ceny. Nakoupila jsem spoustu broušeného skla, od dekorativních kusů přes skleničky až po křišťálové lustry, několik uměleckých předmětů a starožitností. Také moře vánočních ozdob a dekorací, nějaké kožešiny a samozřejmě, jak jinak, ručně vyřezávané loutky. Nakupovala jsem také pro přátele, kteří v Čechách zatím ještě nebyli, ale moc se jim líbily věci, které jsem si přivezla již dříve.
Mohu říci, že od mé první návštěvy u vás, v roce 1996, se obchody a jejich služby zlepšily. Nabídka zboží je širší, takže návštěvník má možnost výběru a neodchází s prázdnýma rukama a nespokojený. Personál v obchodech je ochotný, erudovaný a téměř všude se hovoří anglicky. Pro návštěvníky je zajímavá také otevírací doba obchodů do pozdních večerních hodin. Obchodníci ochotně přijímají platební karty, takže turista s sebou nemusí nosit velké částky v hotovosti. Velmi příjemné je speciální balení zakoupeného zboží pro zasílání poštou nebo dálkovou přepravu. Všechny tyto služby, spolu se snadným vyřízením vrácení daně, dělají z nákupů u vás opravdu příjemnou zábavu.
Co soudíte o Češích?
Myslím, že Češi jsou lidé přátelští, vstřícní a talentovaní, se smyslem pro umění a s hlubokým zájmem o vlastní historii. Věřím, že pozornost, kterou věnují pamětihodnostem, bude i nadále pokračovat, protože historické památky, to je právě to, co k vám láká turisty nejvíce. Chtěla bych ještě poznamenat, že vaši lidé udělali úžasný kus práce při odstraňování následků loňských povodní.
Co se vám u nás nejvíce líbilo (a nelíbilo)?
Je celá řada věcí, které se mi líbily. Především nepřeberné množství unikátních pamětihodností. Člověk může chodit celý den, prohlížet si tu jedinečnou krásu a být absolutně šťastný. Různá zábavná pouliční vystoupení dokážou takovou procházku zpříjemnit ještě víc.
Také kvalitní restaurace, tím nemyslím jen dobré jídlo za rozumné ceny, ale také příjemné prostředí, krásné interiéry, stejně jako široký výběr různých druhů restaurací, takže posezení v kterékoli z nich bylo pokaždé potěšením. Totéž mohu říci o ubytovacích možnostech – skvěle vybavené hotely s úslužným a zdvořilým personálem.
Ještě jednou musím zmínit nákupy, širokou nabídku zboží od nádherných loutek až po proslulé broušené sklo Moser.
A konečně, turističtí průvodci – profesionální, hovořící dobrou angličtinou a vždy k dispozici.
Je Česká republika, podle vašeho vlastního mínění, bezpečnou turistickou destinací?
V každém velkém městě musí zahraniční turista zodpovědně přijmout vlastní adekvátní bezpečnostní opatření, například nenosit s sebou velkou částku peněz v hotovosti, cenné věci ukládat do hotelového trezoru, svůj vůz zaparkovat v hotelové garáži a podobně. Ovšemže totéž platí i pro vaše hlavní město. Na druhou stranu, po Praze jsem se pohybovala v kteroukoli denní či noční dobu s malou skupinkou svých přátel, nikdy jsme neměli žádné problémy a po celou dobu jsme se cítili naprosto bezpeční.
Našla jste nějaké místo nebo událost, které byste chtěla zhlédnout ještě jednou? Jinými slovy, chystáte se navštívit Českou republiku znovu někdy v budoucnu, případně to samé doporučit svým přátelům?
Zcela určitě bych chtěla přijet na dovolenou, a tentokrát i se svými dětmi. Pražské památky a dění ve městě zapůsobí na každého bez rozdílu věku. Každý tam může najít něco, co ho zaujme. Chtěla bych příště také navštívit i některá místa mimo Prahu, o kterých jsem slyšela spoustu zajímavého.
Ráda bych doporučila dovolenou v České republice každému, kdo obdivuje historické památky a architekturu, kdo má rád dobré jídlo, zábavu, legraci a nákupy. Jednoduše řečeno, vaše země má všechny ingredience potřebné pro nezapomenutelnou dovolenou.
Do budoucna bych chtěla všem českým lidem popřát – už žádné záplavy, a když – tak jen mohutné přívaly spokojených turistů.
Věra Kupsová, Belgie