Prezidentku ASTA Kathryn Sudeikis jsem zastal při jejím odchodu z kongresového sálu po skončení závěrečného zasedání. Měla náruč plnou květin, které dostala na pódiu. Protože se Destination Expo chýlilo ke svému konci, požádal jsem ji o malé shrnutí.
Toto byl první ročník ASTA Destination Expo. Proč jste se vůbec rozhodli takovou akci pořádat?
Už pětasedmdesát let pořádáme každoročně kongres. Jenže mezitím jsme se dost rozrostli a bylo dost těžké najít město, které by se mohlo stát místem našeho setkávání v tom smyslu, aby vycházelo vstříc cestovnímu ruchu a disponovalo příslušnou infrastrukturou. Našich kongresů se navíc zúčastňují nejen členské cestovní kanceláře, ale také média, která se snaží zjistit, po kterých destinacích je právě poptávka. Pak máme spoustu dodavatelů ze všech koutů světa, takže pořádání takové obří akce je i velmi nákladné. Krom toho trh se neustále mění a v pořádání výstav je teď velká konkurence, zvláště těch úzce zaměřených. Proto jsme se po poradě s komunitou cestovních kanceláří rozhodli kongres rozdělit na dvě odlišné části. Jedna se koná v nějaké „nově objevené“ destinaci a účastní se jí jen cestovní kanceláře a média. Pro hostitelské destinace je to velmi atraktivní, protože se při takové akci mohou velmi účinně prezentovat. Destination Expo se bude konat vždycky na jaře.
Na podzim máme naplánovanou druhou akci, veletrh, který bude opravdu jen veletrhem. Na americké poměry bude mít srovnatelný význam, jako má například ITB Berlín nebo WTO v Londýně pro Evropu.
Výstava bude třídenní, bez seminářů a doprovodných akcí.
Destination Expo je téměř za námi. Jak hodnotíte průběh výstavy, seminářů a dalších programů, které celou akci provázely?
Jsem přesvědčená o tom, že to byla velmi úspěšná akce. Měli jsme tu Prahu a Českou republiku jako ve výkladní skříni. 70 % delegátů se přihlásilo na různé fam tripy do českých regionů buď před výstavou, nebo po ní. To je velmi vysoký počet a ukazuje to, jak velký zájem v komunitě cestovních kanceláří Česká republika vyvolala. Naši členové se všude – jak v hotelích, tak v restauracích – setkávali s velmi vřelým pojetím, poznali vaši výjimečně kulturně i architektonicky bohatou krajinu.
Jak klapala organizace?
Všechno běželo výtečně. Měli jsme trochu obavy z pražských taxíků, ale všechno bylo v pořádku. Myslím si, že si americké cestovní kanceláře odvezou domů pocit jistoty. Víte, naši zákazníci se nás obvykle ptají na podrobnosti ve Starém světě, na jeho půvaby, historii, na zajímavá místa. A my jsme teď tu destinaci poznali, takže pro nás bude mnohem snazší na otázky našich klientů odpovídat. Dalším zdrojem informací je samozřejmě internet.
U nás je v současné době mezi cestovní kanceláří a klientem velmi krásný vztah – něco jako manželství. Naši zákazníci s námi nejezdí kvůli ceně, ale kvůli hodnotě, kterou poskytujeme, a chtějí od nás informace. A toto byla nádherná příležitost, jak se k těm informacím dostat.
Jak se na tuto akci dívají vaši členové? Užili si také nějaké zábavy?
Pracovníci cestovek si hrozně rádi povídají, častují se navzájem historkami a nepotrpí si na nějaké zábavní podniky. Není to tak, že bychom byli v tomto ohledu nezdvořilí, ale náš byznys je o komunikaci. Takže jsme si nejvíce užili ten první den, kdy jsme se zase všichni potkali, prodiskutovali novinky v podnikání, v rodinném životě. Řekla bych – dejte nám kousek prostoru a my si začneme povídat. Osobní komunikace je důležitější než všechny maily a SMS zprávy… nepovídáme si jen o podrobnostech destinace, ve které se nacházíme, ale sdělujeme si navzájem podnikatelské nápady, navazujeme spolupráci, a to je klíčem k úspěchu.
Vidím, že vzájemná komunikace je pro vás velmi důležitá.
Ano, a to nejen komunikace nás, cestovních kanceláří, ale především komunikace mezi námi a zákazníky. Dnešní pracovníci cestovních kanceláří už nemusí stát ve frontách na nějaké lístky, protože všechno lze zabukovat prostřednictvím internetu. Tudíž nám zbývá více času na to, abychom si popovídali se svými klienty. Mluvíme s nimi před jejich odjezdem, nezřídkakdy i při jejich pobytu, setkáváme se s nimi po jejich návratu. Často se od nich dozvíme věci, o kterých jsme sami nevěděli, tipy na nové nebo zajímavé restaurace a podobně.
Vy sama jste při své vytíženosti na akci poznala něco jiného než jenom Prahu?
Samozřejmě, o víkendu jsme byli v Karlových Varech. Prošli jsme se po promenádě, po kolonádách, popili léčivou vodu. Jednou bych se tam chtěla podívat na filmový festival. Navštívili jsme také Mariánské Lázně. Byl tam nádherně bílý sníh, viděli jsme hotel Esplanade, podívali jsme se i na lyžařské svahy… Zážitkem bylo i to, že jsme byli na večeři v české rodině. Měli skvěle zařízený byt, nejmodernější elektronické vybavení. K večeři bylo typicky české jídlo, poznali jsme spoustu nových věcí…
Mnoho našich členů se také vypravilo do Českého Krumlova a do dalších míst. Byl to od české strany velmi dobrý tah, poslat nás do regionů. Našim cestovním kancelářím to dává možnost sestavit balíčky, kde by se kombinoval pobyt v Praze s pobytem nebo exkurzí mimo ni. Musím velmi ocenit snahu ministerstva, CzechTourismu a dalších, díky nimž se mnoho našich členů stalo specialisty na střední Evropu.
Takže – krátce řečeno – doporučila byste svým klientům Českou republiku jako turistickou destinaci?
Rozhodně. Ostatně, moji klienti tu byli i v době mého příjezdu do Prahy.
Dean Valášek
Foto: Petr M. Ulrych