Zlínský kraj spadá spolu s Olomouckým krajem v rámci NUTS 2 pod region soudržnosti Střední Morava. Jedná se o oblast s bohatou tradicí a velkým historickým významem. I díky kulturní rozmanitosti a originalitě je region turisticky velmi oblíben.

Hlavní destinace
- Zlín – průmyslová tradice a fenomén Baťa (obuvnictví), jedinečná funkcionalistická architektura,
- Lázně Luhačovice – lázeňství s dlouholetou tradicí,
- Bílé Karpaty, Chřiby (hrad Buchlov), Moravskoslezské Beskydy,
- Rožnov pod Radhoštěm – skanzen lidové architektury,
- Valašsko, Slovácko, Haná – folklór, lidové tradice, venkovská architektura,
- Arcibiskupský zámek v Kroměříži a zahrady Podzámecká a Květná – zapsány na listině světového dědictví UNESCO,
- Památník Velké Moravy ve Starém Městě,
- Baťův kanál, unikátní turistická atraktivita,
- Velehrad (významná poutní lokalita) a nedaleký Archeoskanzen Modrá (ukázka experimentální archeologie),
- Vizovická likérka (fenomén slivovice).
Ubytovací zařízení
Zlínský kraj v roce 2009 disponoval 338 hromadnými ubytovacími zařízeními (HUZ) o celkové kapacitě 20 126 lůžek a 1 376 míst pro stany a karavany. I když je počet HUZ totožný s krajem Olomouckým, disponuje vyšší kapacitou lůžek o 1 000 jednotek a počet míst pro karavany a stany je dokonce o 53 procent vyšší. Čisté využití lůžek a využití pokojů od roku 2001 vykazuje dlouhodobě klesající trend s výjimkou období 2007–2008, kdy došlo k mírnému nárůstu. K nejvyššímu poklesu došlo v roce 2002 v důsledku rozsáhlých povodní, které postihly značnou část Moravy.
Čisté využití lůžek (ČVL) a využití pokojů (VP) v hotelech a podobných ubytovacích zařízeních ve Zlínském kraji (%)

(Zdroj: ČSÚ)
Dopravní infrastruktura
Chybějící přímé dálniční spojení do kraje a špatná propustnost silniční sítě představuje zásadní překážku rozvoje cestovního ruchu. Ze statistických údajů vyplývá, že Zlínský kraj zaostává především v kvalitnějších komunikacích typu dálnice, rychlostní komunikace a silnice I. a II. třídy. I přes tyto nedostatky jsou všechna významná turistická místa dostupná. V současnosti pokračuje výstavba dálnice D1, plánuje se výstavba nové rychlostí silnice vedoucí až k hraničnímu přechodu Střelná. Dále proběhla dohoda mezi Českem a Slovenskem o propojení silničních komunikací na hranicích státu. Železniční síť ve Zlínském kraji je rovněž řídká. Regionem prochází dvě hlavní železniční tratě pro provoz mezinárodních rychlíků, expresů, vlaků Intercity a Eurocity.
Návštěvníci
Do Zlínského kraje jezdí návštěvníci převážně ze vzdálenosti 21–50 km (49 %). Z větší části přijíždějí osobním automobilem (71%). Téměř tři čtvrtiny návštěvníků se nezdrží déle než jeden den, který více než polovina z nich tráví s partnerem, partnerkou nebo přáteli. Pokud se zde ubytují (27 %), zůstávají zejména na hotelích nebo penzionech. Nejčastějšími důvody pro návštěvu jsou turistika, sport, relaxace a poznávání. Region je k turistům přívětivý, o čemž svědčí více než poloviční podíl vracejících se návštěvníků.
Počet hostů v HUZ ve Zlínském kraji (R + TOP 5 ZZ)

(Zdroj: ČSÚ)
Strategie
V roce 2003 nechal Zlínský kraj vypracovat detailní koncepci s názvem Program rozvoje cestovního ruchu ve Zlínském kraji. Za pomoci aktualizovaného Programu rozvoje cestovního ruchu a s využitím dalších základních dokumentů Zlínského kraje a České republiky jsou definována opatření, jejichž realizace v příštích letech povede k tomu, aby odvětví cestovního ruchu zaznamenalo kvalitativní růst v rámci celého kraje. Úkolem aktualizovaného Programu rozvoje cestovního ruchu bylo definovat vize, cíle a jejich priority pro období 2006–2013, metodiku pro zpracování Akčních plánů v oblasti cestovního ruchu Zlínského kraje a také návrh na zpracování Integrovaných rozvojových strategií pro účely zpracování integrovaných projektů. Konečným cílem je vznik aktualizovaného dokumentu, který bude v zásadě přijatelný všemi relevantními subjekty působícími v odvětví cestovního ruchu v Zlínském kraji. Významnou roli v rozvoji turismu hraje Centrála cestovního ruchu Východní Moravy, která je coby destinační management garantem řady úspěšných projektů.
Potenciál
Zlínský kraj disponuje významným potenciálem rozvoje cestovního ruchu, který je výrazně diferencovaný a zasahuje různé segmenty turismu. Jedná se zejména o letní i zimní turistiku, kulturní cestovní ruch, lázeňství a wellness a agroturistiku. Významným turistickým cílem je městská památková rezervace Kroměříž se zámkem a zahradami, které jsou v seznamu kulturního dědictví UNESCO. Dále je potenciál koncentrován do oblasti Valašska a Luhačovicka. Dominantními produkty jsou v tomto směru lázeňství, zimní sporty a poznávací turistika. Stejně tak jsou turisty značně vyhledávané folklórní a gastronomické akce vycházející z místních tradic. V neposlední řadě zde existuje fenomén turistiky MICE, která zaznamenala v posledních letech výrazný nárůst. Význam cestovního ruchu pro rozvoj regionu je dnes již neoddiskutovatelný.
Připravila společnost Mag Consulting
Foto: Rudolf Jelínek, a. s.