Plán Virgin Galactic: do vesmíru třikrát měsíčně

Vesmírná turistika má v blízké budoucnosti zažít boom. Americká společnost Virgin Galactic očekává, že už v roce 2023 bude létat s turisty k hranicím vesmíru třikrát do měsíce. S odvoláním na šéfa podniku Michaela Colglaziera o tom informovala agentura Bloomberg.

Celý projekt vesmírné turistiky společnosti Virgin Galactic má nicméně skluz. Původní plány firmy počítaly se zahájením komerčních letů ve třetím čtvrtletí příštího roku, minulý měsíc ale společnost investorům sdělila, že začátek posune na čtvrtý kvartál. Chce nejprve dokončit úpravu svého nosného letounu VMS Eve (Virgin Mothership Eve) a představit druhou kosmickou loď jménem VSS Imagine (Virgin Spaceship Imagine).

VSS Imagine zahájí letové zkoušky počátkem roku 2023 a později v témže roce plánuje létat dvakrát měsíčně. Připojí se k současné lodi VSS Unity, která se na tutéž cestu vypraví přibližně jednou měsíčně, uvedl Colglazier. Nosný letoun dopraví vesmírnou loď do výšky zhruba 15 kilometrů a ta pak pokračuje dále k hranici vesmíru, která se nachází ve výšce 100 kilometrů.

Virgin Galactic od srpna prodala přibližně stovku letenek na cestu do vesmíru, každou z nich za 450 000 dolarů (9,8 milionu Kč). Předtím prodala asi 600 letenek za 200 000 až 250 000 dolarů. Nový tarif „byl dobře přijat“, uvedla společnost v prohlášení a připomněla, že před zahájením prvního komerčního letu koncem roku 2022 chce prodat 1000 letenek.

Společnost Virgin Galactic, kterou založil britský podnikatel Richard Branson, tvrdí, že má stále téměř miliardu dolarů v hotovosti na financování provozu, dokud nebude zisková. Za třetí čtvrtletí společnost vykázala čistou ztrátu 48 milionů dolarů. O rok dříve prodělala 92 milionů dolarů.