Irsko přivítá zhruba sedm milionů návštěvníků ročně, což není špatný výsledek pro zemi, která má jen čtyři miliony obyvatel na jihu a 1,5 milionu lidí na severu.
Když nyní jak irský národní letecký přepravce Air Lingus, tak ČSA zvýšili frekvenci letů do této země, jejich počet možná hezky vzroste. COT Business hovořil s Gillianem Teirem z Irské centrály cestovního ruchu, což je organizace pokrývající jak severní, tak jižní Irsko. Šlo nám o to, zjistit, čím je Smaragdový ostrov tak zvláštní.
Pro začátek bych se vás rád zeptal, co vás přivedlo na Holiday World do Prahy, jestli jste tu poprvé a co si od své účasti na veletrhu slibujete?
Ne, popravdě řečeno na Holiday Worldu nejsme poprvé. Byli jsme tu loni a také před třemi lety a vrátili jsme se částečně proto, že máme rádi Prahu a Českou republiku. Dalším důvodem je to, že na trhu je velmi silný irský vliv a že jsme zjistili, že se Irsko Čechům líbí zejména kvůli přírodě, historii a samozřejmě moři, které ostrov obklopuje. Naše letošní účast je pro nás mimořádně důležitá, protože náš národní letecký přepravce Air Lingus zahájil přímé lety z Prahy do Dublinu. V této době je to třikrát týdně a v letním období bude spojení fungovat denně. České aerolinie právě oznámily, že zahajují provoz na nové lince z Corku do Prahy. Cork leží v jihozápadní části Irska. Mám pocit, že v současné době se tam létá třikrát týdně, ale tento objem by se měl také zvýšit. Takže je tu velká příležitost k tomu, aby Irové přijeli do Prahy a Češi se podívali do Irska. Proto je velmi důležité tady letos být.
Máte nějakou představu o tom, kolik Čechů navštěvuje Irsko?
Ne, nemám. Zatím je to velmi těžké říci. Je to trh, který překotně roste. Vidíme to i letos, když jsme se vrátili a přišli jsme se podívat na touroperátory na českém trhu. A oni nám říkali „no jo, máme Irsko ve svém katalogu“, takže jsme viděli, že o irském produktu se tady ví. Také jsme zjistili, že velmi fungují osobní reference a vyprávění Irů, kteří přijíždějí do Prahy. Ti také vytvářejí určité povědomí o Irsku, Irech a jejich kultuře. Ale pokud se týká čísel, vypovídajících o množství Čechů, přijíždějících do Irska – těžko říci.
Zajímá se hodně Irů o Českou republiku? Považují ji za dlouhodobou nebo krátkodobou destinaci?
Rozhodně se o ni zajímají. Mezi Iry je Praha velmi populární jako víkendová destinace. Takže to je krátkodobé. Jezdí sem na víkendy a na prodloužené víkendy. Myslím si, že Praha je pro Iry nová „city break“ destinace. Lidé po léta jezdili do Londýna, do Paříže a do Amsterodamu nebo na podobná místa, ale teď, když máme přístup do Prahy, když byly zavedeny nové lety, vzrostl i zájem. Praha je v Irsku docela dobře známá a má pověst krásného města s bohatou historií. Nyní je i přístupnější, pokud se týká cen letenek, a spousta Irů sem přijíždí. Považují ji také za destinaci s velmi rozumnými cenami. Když přijedou do Prahy, dostanou za své peníze odpovídající hodnotu.
Co může Irsko nabídnout, v čem je unikátní?
Řekl bych, že v lidech. Vždycky říkáme, že to jsou tři P: lidé, místo a tempo (people, place, pace). Lidé jsou pravděpodobně na prvním místě. Myslím si, že Irové jsou dost známí, protože jsou srdeční a přátelští. Je to věc, kterou vás přivítají, když dorazíte do Irska. Dost možná, že mají Češi a Irové mnoho společného. S Iry se velice dobře navazuje kontakt. Když jedete po Irsku a zastavíte se v hospodě, jdete k baru a během několika minut se vás někdo zeptá „odkud jste?“ a „jak dlouho už tu jste?“ a v tu ránu si můžete udělat plán na další tři dny, protože dostanete spoustu užitečných tipů. Myslím si, že je rozhodně velké plus, že jsou Irové tak komunikativní.
Na druhé příčce je místo, tedy krajina. Na to, jak je Irsko malý ostrov, máme opravdu různorodou krajinu. Procházíte svěže zelenou přírodou se svažitými kopci k rozeklaným, hnědě a zlatavě zbarveným útesům a krajina se mění s tím, jak se pohybujete okolo ostrova. Myslím si, že to je právě věc, která do Irska láká tolik lidí. Přijedou na čtrnáct dní a během té doby toho tolik zažijí. Obzvlášť pro lidi ze střední Evropy může být zajímavé naše moře. Irsko je ostrov, který má 3 300 kilometrů dlouhé pobřeží. Když uvážíte, že ten ostrov je 450 kilometrů dlouhý a 300 kilometrů široký, tak je toho pobřeží opravdu dost. Jsou u nás písčité pláže, útesy, velké zátoky a přístavy. Z jedné strany burácí fantastický Atlantik a z druhé strany Irské moře. Provozuje se u nás hodně vodních sportů. Velmi rozšířené je u nás rybaření. Máme sportovní rybaření, rybaření na hlubokém moři, lovíme štiky, pstruhy, lososy. V Irsku je také velmi oblíbený windsurfing, zvláště na západním pobřeží. V Irsku se konaly dva světové šampionáty ve windsurfingu. Pak se u nás také provozují okružní plavby. Velmi populární je sjíždění řeky Shannon na člunech. Jak vidíte, paleta vodních sportů je u nás velmi široká. Sporty jsou v Irsku vůbec populární. Mnoho návštěvníků Irska přijíždí za turistikou, cykloturistikou nebo si zahrát golf. Nevím, jestli se v České republice hraje, ale v mnoha zemích se na golf dívají jako na elitářský sport. V Irsku to tak není. Lidé u nás hrají golf odmalička, hraje ho každý. Je to podobné, jako mít kolo – prostě jste členem nějakého klubu a můžete si v Irsku zahrát golf relativně levně. Máme celou škálu golfových hřišť – od velmi levných až po závodní.
V této době je bezpečnost věc, na kterou myslí hodně lidí. Je Irsko bezpečná destinace?
Ano, Irsko je velmi bezpečná destinace. O Irsku a zejména o Severním Irsku, kde byly po léta potíže, panuje spousta předsudků. Ty konflikty jsou omezeny na zhruba dvě ulice v Belfastu a je to něco, co návštěvník Belfastu nikdy neuvidí. Ke konfliktům dochází v rezidenčních oblastech, kde má velký vliv náboženství, ale jako turista s ničím takovým nepřijdete do styku. Popravdě řečeno, Belfast je ohromně zajímavé místo, protože se v něm míchají různé kultury. Najdete tam území, kde jsou obrubníky natřeny v barvách trikolóry, v jiných místech najdete červené poštovní schránky, jako jsou v Anglii. Když přijedete do Belfastu, uvidíte obě oblasti. Lidé jsou v Belfastu vůči turistům velmi vstřícní, protože jim chtějí vyprávět svoji verzi historie. Zjistíte, že návštěvník je v Belfastu opravdu vítán jako host. Takže s tím nejsou žádné problémy. Lidé pracují velmi tvrdě na tom, aby obnovili mírový proces. Společnost, pro kterou pracuji, se jmenuje Tourism Ireland. Vznikla spojením Centrály cestovního ruchu Severního Irska a Irské národní centrály cestovního ruchu. Toto spojení bylo jednou z několika iniciativ, které se v Irsku uskutečňují, aby se dosáhlo spojení severu a jihu. Cestovní ruch se u nás chápe velmi neutrálně a je to jedna z oblastí, kde se sjednocovací akce provádějí velmi dobře.
Vzrůstá pravděpodobnost válečného konfliktu v Zálivu. Bude jím Irsko zasaženo, nebo bude jednou z částí tohoto světa, která zůstane relativně nedotčena?
To postihne vlastně každého. Nemyslím si, že existuje nějaká země, která by z toho vyvázla beze šrámu. Zejména v našem případě platí, že světový cestovní ruch je velmi závislý na Spojených státech. I my, podobně jako jiné země, ztratíme své americké návštěvníky, protože je nepravděpodobné, že by v době války kamkoliv cestovali. Pokud se týká evropského cestovního ruchu, nebudeme tak příliš zasaženi. Irsko je neutrální země, takže tu není žádná hrozba. Nejme ani přímo, ani nepřímo zapojeni do války, takže v evropských poměrech bude Irsko O.K.
Kip Bauersfeld