Tourism Ireland, celoostrovní centrála cestovního ruchu, založená na základě dohody z Velkého pátku roku 1998, prosazuje plány průniku na lukrativní německý trh. Drží tak krok s množstvím nízkonákladových leteckých společností, které nyní operují přímé lety do Irska.
V naději, že může stavět na 307 000 německých turistech, kteří Irsko navštívili v minulém roce, otevřel minulý měsíc Tourism Ireland novou kancelář ve Frankfurtu s deklarovaným cílem zvýšit počet německých návštěvníků na Smaragdovém ostrově.
„V roce 2003 je pro irský cestovní ruch Německo klíčovým trhem, a až se dopady války vytratí, bude to trh pro nás důležitější než kdy jindy,“ řekl Paul O’Toole, generální ředitel Tourism Ireland. „Naše strategické průzkumy ukazují, že jsou v Německu ještě některé regiony nevyužité. Navzdory pokračující politické nejistotě jsme získali velmi pozitivní odezvu a náš tým tady v Německu pilně pracuje na tom, aby se zájem změnil v reálné rezervace,“ dodal O’Toole.
Vzhledem k vysoké životní úrovni a průměrně šesti týdnech ročně strávených na dovolené byli Němci ostatními evropskými zeměmi dlouho považováni za klíčové zdrojové trhy. Němci začali vyhledávat Irsko jako svoji prázdninovou destinaci dokonce i před zahájením boomu diskontních leteckých společností v Evropě. V roce 1996 jich Irsko navštívilo přes 340 000. To byl ovšem vrcholný výkon. Od té doby vedla churavějící německá ekonomika k podstatnému poklesu počtů návštěvníků.
Ve srovnání s jinými destinacemi, zápasícími s problémem poklesu počtu návštěvníků, si vede Irsko poměrně dobře. Je to částečně výsledek spojeného marketingového úsilí, relativní imunity ostrova vůči ekonomickým depresím, jejichž mračna se válí nad evropským kontinentem, a snahy držet si politické turbulence plynoucí z války v Iráku a globální boj proti terorismu dále od těla. Podle Irského ústředního statistického úřadu stoupl ve čtvrtém čtvrtletí roku 2002 meziročně o 2,5 %, tedy z 1,255 milionů ve čtvrtém čtvrtletí roku 2001 na 1,286 milionů o rok později. Průměrná doba pobytu činila 7,3 dne. Tržby od návštěvníků obnášely ve čtvrtém čtvrtletí 828 milionů eur (26,2 miliardy Kč) a zároveň vyjelo do zahraničí 981 000 Irů, kteří na svých dovolených utratili zhruba 837 milionů eur (26,5 miliardy Kč). V souladu se současnými trendy a s přihlédnutím k efektům, vyvolaným zvýšeným počtem diskontních dopravců létajících na ostrov a z něho, oznámil statistický úřad, že počet irských občanů cestujících do kontinentální Evropy vzrostl o 24 %, zatímco počet Irů překračujících Atlantik poklesl o 7,3 %.
-KB-