Při přípravě doprovodného programu veletrhu Holiday World, respektive souběžně probíhajícího veletrhu Golf World navázali organizátoři na tradici posledních let a odborné veřejnosti nabídli diskusní panel zaměřený na golf a golfovou turistiku. Aktéři letošní diskuse hledali odpověď na otázku, jak přežít v golfovém byznysu v době krize.
Podobně jako loni byli do diskuse přizváni zajímaví zahraniční hosté. O své zkušenosti se s českým publikem podělili Tobias Pankse, obchodní ředitel Golf-Club Bayreuth a představitel projektu GolfProSim, a také Richard Wax, předseda Golf Surveys Ltd a spolupracovník golfových odborných médií. Z české strany přijal pozvání generální sekretář České golfové federace Miroslav Holub. Diskusi moderovala Lenka Vostrá, koordinátorka golfové turistiky agentury CzechTourism.
Loňský rok: žádná tragédie
V úvodu besedy zazněly informace, z kterých se může zdát, že golf je krizí zasažen méně než jiné oblasti lidského počínání. V České republice podle Miroslava Holuba i nadále přibývalo golfistů, i když trend se zpomalil. Meziročně loni přibylo pět tisíc registrovaných hráčů, což představuje asi třináctiprocentní nárůst. Hřišť bylo evidováno dvaaosmdesát, dalších osm bylo ve fázi výstavby. Golfistů přibývalo také v sousedním Německu, jak ale konstatoval Tobias Pankse, i tam se tempo přírůstku vlivem krize snižuje.
Panelisté proto hledali cesty, jak ke golfu přilákat další zájemce. Za významný mezník v historii golfu označili fakt, že se tento sport zařadil do seznamu sportů olympijských, což přispěje k jeho další popularizaci. V České republice podobnou roli sehrál i loňský turnaj Moravia Silesia Open. V mezinárodním měřítku by se měl podle Richarda Waxe golf zaměřit (nejen ve stínu aféry Tigera Woodse) na otázku etiky a etikety stejně jako na oblast osvěty a vzdělávání. S cílem přilákat ke golfu další zájemce a pomoci investorům a provozovatelům hřišť vyvarovat se některých fatálních chyb vzniká v kolébce golfu St Andrews specializované vzdělávací a znalostní středisko.
Vize pro letošek
Miroslav Holub seznámil účastníky diskuse s tím, že si ČGF stanovila cíl navýšit do roku 2013 svoji členskou základnu o dalších padesát tisíc hráčů. Do tří let by tak mělo být u nás registrováno již sto tisíc golfistů. K naplnění tohoto ambiciózního cíle by měl posloužit i nový federační marketingový projekt cílený na rodiny s dětmi, 
mládež anebo ty, kteří ještě stále považují golf za sport pro elitní skupinu bohatých. „Zadali jsme si průzkum veřejného mínění, který nám měl odhalit bariéry, jež lidem brání v tom, aby začali hrát golf,“ řekl Miroslav Holub. „Jednou z těchto bariér je cena, respektive počáteční investice,“ dodal. Mnoho lidí má podle něj právě o této počáteční investici zkreslené představy. Druhou bariérou pak byla pravidla pro získání tzv. zelené karty. Napříště by proto podmínkou pro získání Osvědčení pro hru na hřišti (jak se nově někdejší zelená karta nazývá) měla být zejména znalost pravidel a golfové etikety, význam sportovní části zkoušky se zmenší. Nově se přitom v Soutěžním řádu ČGF objevuje statut tzv. garanta, tedy člověka oprávněného potvrdit uchazeči o získání osvědčení, že splnil stanovené podmínky. Garanty mohou být jak trenéři, tak cvičitelé, zkušení hráči či golfoví funkcionáři.
Kampaň zaměřená na zvýšení počtu golfistů startuje za pár dní také třeba v St Andrews. Jejím cílem je zbavit golf nálepky hračky pro milionáře. V jejím rámci je jedna z budov tvořících jádro komplexu otevřena široké veřejnosti a bude sloužit jako již zmíněné znalostní centrum. Cest, jak přiblížit golf masám, je podle Richarda Maxe více. Na veletrhu uvedl příklad jistého kalifornského klubu, který je v neděli v pozdějších odpoledních hodinách otevřen rodinám s dětmi. Děti si mohou na jedné z jamek vyzkoušet odpaly a pro všechny je připraveno tradiční barbecue. K popularizaci golfu lze využít také golfové celebrity. Maxe hovořil o turnaji v Bostonu, kde u odpaliště jedné z jamek vymezili pořadatelé sektor pro děti. „Ve chvíli, kdy na odpaliště přišel Tiger Woods a usmál se na ně, s prakticky nulovými náklady během okamžiku vzniklo sto nadšených golfistů,“ uvedl Wax s tím, že s dalšími podobnými příklady se budou moci seznámit návštěvníci zmíněného znalostního centra v St Andrews.
Marketing, spolupráce a návrat ke kořenům
V České republice, podobně jako v některých dalších zemích Evropy, začíná být problémem využití hřišť. Jejich provozovatelé proto musí hledat všeliké cesty, jak s tímto trendem bojovat. Tobias Pankse informoval, že jednou z možností je podpora statutu vzdáleného, klidně i přeshraničního členství. Dále hovořil o německém projektu Golf mens Wagner, kdy zájemci o hru na určitých hřištích si mohou půjčit MP3 přehrávače a během pohybu po hřišti poslouchat vybraná díla Richarda Wagnera. A vzápětí do diskuse přispěl zcela konkrétním příkladem marketingové německo-české spolupráce, která by mohla přispět k lepšímu vytížení hřišť – řeč byla o projektu GolfProSim.
Pod touto hlavičkou se v uplynulých měsících sdružily hotely a hřiště z regionu Horní Franky a ze západních Čech, které participují na balíčcích nabízených golfové veřejnosti. Princip je jednoduchý – za zvýhodněnou cenu (řádově kolem 200 eur) dostane golfista dvě ubytování v kvalitním hotelu (v Čechách například v Grandhotelu Pupp v Karlových Varech) a tři fee pro hru na participujících hřištích. V současnosti je do projektu zapojeno třináct hřišť a osmnáct hotelů a podle Tobiase Pankseho prý nebyl vůbec problém partnery pro myšlenku projektu získat – rychle pochopili, že roční poplatek 500 eur je několikanásobně převážen přínosy projektu. Pankse naznačil, že do budoucna se počet hřišť i hotelů participujících na projektu může ještě navýšit, vždy ale bude brán zřetel na to, aby šlo o subjekty z naznačené geografické oblasti. Rozhodně nelze počítat s tím, že by se do projektu zapojili partneři z Prahy či jiných oblastí. Popřelo by to smysl celého projektu; podrobnosti o něm najdete na www.golfprosim.eu .
Richard Wax vyjádřil také názor, že budoucnost golfu je třeba hledat v návratu ke kořenům. Je podle něj účelnější budovat cenově přijatelná municipální hřiště otevřená prakticky komukoli než luxusní resorty pro pár vyvolených. Municipální hřiště, tedy hřiště ve vlastnictví obcí, jsou ovšem v České republice něčím prakticky neznámým. ČGF proto podle Miroslava Holuba hodlá v příštích letech působit na obce a přimět je k investicím do golfové infrastruktury. Panelisté také naznačili, že v příštích letech lze nejspíš očekávat pokles cen, které si golfové kluby a hřiště účtují.
V závěru semináře se řada účastníků zapojila do živé diskuse, během které se hovořilo například o ziskovosti provozování tuzemských golfových hřišť, financování sportu v České republice a dalších otázkách.
Text a foto: Petr Manuel Ulrych