USA zpoplatnily ESTA, zájem turistů se nemění

Spojené státy americké začaly 8. září vybírat 14 dolarů od turistů ze zemí, které jsou vyňaty z vízové povinnosti. Poplatek se hradí při elektronické registraci do systému ESTA, v němž americké úřady cesty zájemcům povolují či zamítají. Nová povinnost se týká 36 zemí včetně České republiky. Nový poplatek se podle představitelů cestovních kanceláří na zájmu turistů o cesty do USA neprojevil.

Cestovní režim, který v roce 2008 pro vybrané země včetně Česka nahradil víza, byl dosud zdarma. Po schválení amerického zákona na podporu cestovního ruchu se cesta do USA prodraží o čtrnáct dolarů. Čtyři dolary jdou na pokrytí nákladů na zpracování žádosti, dalších deset je žadateli o povolení naúčtováno v případě schválení. Poplatek se hradí během registrace kreditní kartou prostřednictvím zabezpečené webové stránky www.pay.gov. Mohou být použity také debetní karty, u kterých se při placení nezadává číselný PIN. Právě fakt, že je poplatek třeba hradit on-line kartou, by podle některých názorů mohl být na českém trhu překážkou při rozvoji turistiky do USA. Ochota Čechů platit kartou přes internet totiž historicky není příliš velká. Námi oslovené cestovní kanceláře však zatím problémy tohoto druhu nezaznamenaly a ani je do budoucna nepředpokládají. „Nepředpokládáme žádný znatelný dopad na prodeje našich zájezdů,“ uvedla například ředitelka marketingu a strategie cestovní kanceláře FIRO-tour Pavlína Pešová. Je navíc třeba vědět (a klientům vhodně zdůraznit), že stránka Pay.gov používá pokročilý šifrovací systém k ochraně peněžních transakcí po celou dobu přihlášení žadatele. Ministerstvo pro vnitřní bezpečnost USA podle informací ambasády zvažuje do budoucna další způsoby placení.

Americké velvyslanectví v Praze sdělilo, že Washington také ruší pro lidi z bezvízových zemí povinnost vyplňovat příletový formulář. Ti, kdo do USA cestují na platná víza, mají stále povinnost vyplnit imigrační formulář. „Všichni cestující směřující do USA bez ohledu na to, zda jedou na registraci ESTA nebo na vízum, musejí vyplnit formulář celní deklarace,“ doplnilo velvyslanectví. Bližší informace o systému ESTA je možné získat na webu velvyslanectví.

Spojené státy chtějí peníze vybrané z nového poplatku použít na podporu cestovního ruchu. Hodlají tak zvrátit trend z posledních let, kdy zájem zahraničních turistů o cesty do země klesá. Zřizují proto neziskovou organizaci, která bude cestování do země propagovat. Kromě propagace bude také zájemcům o cestu do Spojených států pomáhat s vyřizováním víz. Celkem by vláda měla na poplatcích vybrat podle odhadů kolem 100 milionů dolarů ročně, další peníze na program poskytne soukromý sektor. Podle kritiků opatření ale poplatky pro turisty nedávají smysl, uvedla na své webové stránce televizní stanice CNN. „Je to jako pozvat kamaráda na večeři a pak mu ve dveřích naúčtovat vstupní poplatek,“ řekl stanici mluvčí Mezinárodního sdružení pro leteckou dopravu (IATA) Steve Lott. Plány Spojených států na zpoplatnění ESTA v minulosti opakovaně kritizovala také Evropská komise. Opatření by podle ní znamenalo další břemeno pro evropské cestující do Ameriky. Návštěvníci ze států, s nimiž USA bezvízový styk nemají, nicméně platí za vyřízení cestovních dokladů zhruba desetkrát více.

O internetovou registraci ESTA v minulosti v průměru žádalo 50 000 cizinců denně a většina žádostí je vyřízena kladně. Češi víza do USA nepotřebují od 17. listopadu 2008. Bezvízový režim se vztahuje pouze na turistické a služební cesty trvající nejdéle tři měsíce. Ve všech dalších případech musejí mít cizinci vízum.

Text: -čtk- a -pmu-
Ilustrační foto: Philippe Ramakers