USA zpoplatní systém ESTA

Americký prezident Barack Obama podepsal na začátku března zákon, který zavádí desetidolarový poplatek za využití elektronického systému cestovní registrace ESTA. Nový zákon se dotkne občanů 35 zemí včetně České republiky. Takto získané prostředky použijí Spojené státy na podporu cestovního ruchu.

Zákon, který v únoru schválil Senát a již na podzim Sněmovna reprezentantů, by měl zvrátit trend z posledních let, kdy klesá zájem zahraničních turistů o cesty do Spojených států. Zřizuje proto neziskovou organizaci, jež bude cestování do země propagovat, obdobně jako například u nás agentura CzechTourism. Kromě propagace také bude zájemcům o cestu do Spojených států pomáhat s vyřizováním víz. Dodatek redakce: Dřívější projednávání poplatku popisuje text Senát USA rozhodl o zpoplatnění ESTA.

Část jejího provozu bude hrazena z nových poplatků, které by měli platit i Češi. Celkem by vláda měla podle odhadů vybrat kolem 100 milionů dolarů ročně, další peníze na program pak poskytne soukromý sektor. Podle zastánců zákona je desetidolarový poplatek nízký a případné zájemce o cestu do země neodradí.

Podle zákona bude nový poplatek zaveden „nejpozději do šesti měsíců od vstupu v platnost“ po podpisu prezidenta. Jeho součástí bude podle zákona také zatím nespecifikovaná částka na jeho výběr.

Plány Spojených států na zpoplatnění ESTA v minulosti opakovaně kritizovala Evropská komise. Opatření podle ní znamená další břemeno pro evropské cestující do Ameriky. Návštěvníci ze států, s nimiž USA bezvízový styk nemají, nicméně platí za vyřízení cestovních dokladů 131 dolarů (téměř 2 500 korun).

O internetovou registraci ESTA žádá podle informací ČTK v průměru 50 000 cizinců denně a většina žádostí je vyřízena kladně. Češi víza do USA nepotřebují od 17. listopadu 2008. Bezvízový režim se vztahuje pouze na turistické a služební cesty trvající nejvíce tři měsíce. Ve všech dalších případech musí mít cizinci vízum.

Podle zprávy Cestovní asociace Spojených států se mezi roky 2000 a 2009 zájem o cestování do země snížil z 25,9 milionu příjezdů z počátku tohoto období na 23,5 milionu na jeho konci. Údaje nezahrnují Mexiko a Kanadu. V celém světě přitom ve stejném časovém úseku vzrostl z 682 milionů na 880 milionů. Jedním z důvodů poklesu počtu cest do USA jsou zpřísněné bezpečnostní požadavky a vízová politika po teroristických útocích na USA z 11. září 2001.

Spojené státy ale také na rozdíl od ostatních států cesty do země v zahraničí příliš nepropagují. Změnu by měl přinést nový zákon. Obama jeho podporu slíbil během nedávné cesty do Las Vegas, které silně zasáhl pokles turistiky způsobený ekonomickou recesí. Na jeho přijetí měl také velký zájem šéf senátní demokratické většiny Harry Reid, který bude na podzim ve státě Nevada, kde je Las Vegas, obhajovat své senátorské křeslo.

-čtk- a -pmu-