Únor patří po celém světě karnevalům, ale ty v Dominikánské republice jsou v mnoha směrech výjimečné – počtem, délkou trvání a nápaditostí kostýmů, ale také rekordní návštěvností, která se pohybuje přibližně okolo jednoho milionu diváků.
Každou únorovou neděli se do ulic La Vega, Santiago, Constanza, Samaná, Higuey, La Romana a mnoha dalších měst vydávají tzv. Kulhaví čerti (Diablos cojuelos) a jiné karnevalové masky, aby oslavili příchod blížících se Velikonoc a současně připomněli vítězství v bojích za dominikánskou nezávislost. V oblíbeném letovisku Punta Cana mohou zahraniční návštěvníci vidět maškarní průvody v polovině března. Karnevaly poté vrcholí přehlídkou na pobřežní promenádě Santo Dominga.
Oslavy mají v každém regionu svá specifika, ve většině měst ale návštěvníci uvidí Kulhavé čerty, kteří symbolicky pronásledují a „bičují“ přihlížející diváky měchy zvanými Vejigas. Ty obsahují směs citronové šťávy, popelu a soli, ale používá se i pěna nebo balonky naplněné vodou. V Santo Domingu se některé maškarní skupiny stylizují do role indiánů Taínos, kteří zemi obývali před příjezdem Kryštofa Kolumba. V průvodech nechybějí ani další alegorické postavy symbolizující třeba zvířata nebo ovoce.
Příprava masek je časově velice náročná a vyžaduje značnou dávku kreativity, nejdůležitější ze všeho je ohromit kolemjdoucí! Masky září všemi barvami a jsou zdobené množstvím zrcadélek, rolničkami, zvonky, pentlemi, banánovými listy, slámou, kůrou, peřím, skořápkami a podobnými materiály.
„Jednoznačně nejnavštěvovanější, nejteatrálnější a nejvíce okázalé jsou karnevaly ve městě La Vega. V Santiago de los Caballeros jsou k vidění tzv. Lechones symbolizující prasata s ptačím zobákem. V San Pedro de Macorís tančí maškarní skupiny Guloyas na chůdách a v Río San Juan lidé nejčastěji používají kostýmy s mořskou tematikou. V Puerto Plata na severním pobřeží jsou oblíbené masky Taimácaro představující indiánská božstva obyvatel Taínos,“ popisuje regionální specifika ředitelka pro střední a východní Evropu Národního turistického úřadu Dominikánské republiky Leila Boasier Budecker.
Karnevaly mají v v Dominikánské republice dlouhou tradici, jejich původ je třeba hledat už v dobách španělských kolonizátorů okolo roku 1520. Oslavy pak nabyly na popularitě zejména v souvislosti s vlasteneckými boji za získání nezávislosti 27. února 1844.
Foto:Národní turistický úřad Dominikánské republiky
