V dubnu jsme informovali, že novým generálním ředitelem pražských hotelů Corinthia Towers a Corinthia Panorama a současně také viceprezidentem Corinthia Hotels International pro západní a střední Evropu se stal Stefan Buchs. Potvrdil tak rčení o tom, že dobří holubi se vracejí – v Praze totiž již dříve strávil řadu let, mj. ve funkci generálního ředitele hotelu Radisson SAS Alcron. Dva měsíce po jeho návratu jsme si s ním povídali nejen o situaci na pražském hotelovém trhu, ale také o novinkách v jím řízených hotelech. Řeč přišla také na české odborné školství či na význam různých ocenění udělovaných v hotelové branži.
Pane řediteli, do Prahy jste se vrátil po pěti letech. Jaký byl hotelový trh v metropoli tenkrát a jak jej vnímáte dnes?
Tehdejší trh byl v úplně jiné situaci. Kupříkladu nabídka byla mnohem užší a také méně kvalitní. V době, kdy jsme otevírali Alcron, bylo v Praze jen pár opravdu kvalitních luxusních hotelů. Nebylo proto až tak těžké stát se nejlepším na trhu, což se nám koneckonců s Alcronem podařilo. A lidé byli ochotni zaplatit velmi vysoké ceny za to, aby se u nás mohli ubytovat. Poptávka po ubytování v Praze byla neskutečně silná. Dobře si pamatuji, že touto dobou nebylo možné v Praze sehnat volný pokoj. A dnes? Dnes je situace úplně jiná. V posledních letech enormně vzrostla nabídka kvalitního ubytování v metropoli, u poptávky naopak sledujeme pokles. Pro nás je nyní alarmující meziroční pokles poptávky o 25 %. A jistě nemusím dodávat, že nám příliš nepomáhá ani silná koruna. Jen kvůli kurzovému vývoji jsme meziročně přišli o 600 tisíc eur. A zatímco rostou životní náklady a také mzdy, ceny ubytování v Praze se spíše snižují. Jaký to má vliv na ziskovost hotelů, je nabíledni. Ve stejné situaci byla například před pěti lety Budapešť. Tam nyní dochází ke zlepšení, ceny meziročně vzrostly asi o 12 procent. Praha je ovšem specifická tím, že někteří velcí hoteliéři ve snaze o co nejvyšší obsazenost nabízejí cestovním kancelářím ceny, které nemají vůbec nic společného s realitou.
Jak na to reagujete?
Příliš možností nemáme. Hotel Corinthia Towers má 542 pokojů a nestojí přímo v centru, což je pro nás trochu nevýhoda. Pokud velké hotely v centru přijdou s nízkými cenami, touroperátoři po nás požadují to samé. A nám bohužel nezbývá než se přizpůsobit. Podle mne je ale důležité dělat vše pro to, abychom se do této situace nedostali. Ředitelé klíčových hotelů na trhu by se podle mne měli scházet a diskutovat cenovou strategii. Nechci uzavírat kartelové dohody, pouze bychom se měli dohodnout na určitých pravidlech, která bychom měli všichni dodržovat. Například při nabídkách, které budeme vytvářet pro účastníky akcí souvisejících s českým předsednictvím v EU. Bez toho se znovu dostaneme do zmíněných nepříjemných situací. Poučit bychom se měli třeba ze situace, která byla před deseti lety ve Vídni či před pěti lety v Budapešti. Tam se hoteliéři byli schopni domluvit na cenové strategii a navíc tato města masivně investovala do svého marketingu. Obávám se, že bez takovéto podpory přežijeme jen těžko.
Je podle vás ale reálná šance, že by se situace s cenami vyřešila?
Věřím, že ano, ale půjde o běh na dlouhou trať. Jedná se mimo jiné o vzdělávací a marketingový proces – svět musí pochopit, že Praha zkrátka není superlevná destinace, kde se dá pokoj v pětihvězdičkovém hotelu pořídit za 60 eur. Je třeba, aby Praha získala image unikátního města, které nabízí vysokou hodnotu za reálnou cenu. Dobře se situace vyvíjela v letech 2003 – 2005, pak se bohužel vše změnilo do současné podoby. Do té jsme se ale nemuseli dostat, kdyby se každý nezabýval jen svým vlastním byznysem a kdyby spolu manažeři konkurujících si hotelů dokázali komunikovat. V každém případě je třeba se touto problematikou zabývat. Osobně si totiž myslím, že příští dva roky budou pro pražský hotelový trh velmi těžké. Budeme muset bedlivě sledovat výkonnost, zabývat se řízením nákladů, personální problematikou a dalšími oblastmi.
Jak se v současné době daří vašim dvěma pražským hotelům?
V těchto dnech máme zhruba sedmdesátiprocentní obsazenost v hotelu Corinthia Towers a o pět procent vyšší v hotelu Corinthia Panorama. Podařilo se nám meziročně zvýšit ceny, což je samozřejmě dobře, ale na druhé straně sledujeme rezervy u víkendových pobytů, u skupin přijíždějících do Prahy za zábavou. Můžeme jen vzpomínat na to, jak bývaly hotely o víkendech plné turistů. Růst naopak sledujeme u kongresové a incentivní klientely. Například jen v Corinthia Towers jsme loni zaznamenali přes 50 tisíc přenocování účastníků různých konferencí a incentivních akcí. Tento trend budeme pochopitelně i v budoucnu podporovat, hotel je pro kongresovou a incentivní klientelu ideálním místem. Nejsme „super sexy“ padesátipokojovým hotelem na Malé Straně, naše síla je v tom, že nabízíme kvalitní služby a můžeme poskytnout profesionální zázemí pro kongresové akce. A právě tento fakt musíme komunikovat do zahraničí. Mimochodem – v zahraničí, a je to podle mne přirozené, provádíme také marketing destinace. Potřebujeme přitom ale podporu a spolupráci ze strany Prague Convention Bureau, agentury CzechTourism a dalších příslušných subjektů. Pevně věřím, že po ustavení národní asociace kongresové turistiky tato podpora zesílí. Určitou roli v našem marketingu hraje také vzájemná propagace s hotely z našeho řetězce, například s těmi v Sankt Petěrburgu či Budapešti. A poměrně velká očekávání máme také od členství ve skupině Wyndham Hotels. Určité benefity pozorujeme již dnes, ale to hlavní nás čeká v příštích měsících.
Můžete to trochu specifikovat?
Díky spojení s americkou společností Wyndham jsme se stali součástí výběru nazvaného The Wyndham Grand Collection, kam spadají – mluvíme-li pouze o Evropě – hotely v Budapešti, Sankt Petěrburgu, Lisabonu a na Maltě. Jde o hotely, které se vymykají svou jedinečností. Naše pražské hotely se dočkají rebrandingu – z Corinthia Towers bude Corinthia Hotel Prague a z Corinthia Panorama pak Ramada Plaza – a totálně se změní naše marketingová prezentace. V současné době se prezentujeme stylem obvyklým v osmdesátých letech. Díky rebrandingu omládneme a budeme mnohem víc vidět. Ponese to s sebou také změnu rezervačního systému. Ale jak říkám – jde o náročný proces, který bude trvat zhruba dalšího půl roku. Zkuste si představit, že by se Coca-Cola stala zničehonic součástí Pepsi a ta navíc ve stejnou dobu změnila logo. My jsme nyní v podobné situaci – vyměnit budeme muset vše od loga na fasádách přes propagační materiály, jídelní servisy, web až po poslední propisovačku.
Máte ale v plánu ještě nějaké jiné novinky? Co třeba rekonstrukce?
Do rekonstrukcí a vylepšení hotelů investujeme průběžně. Nedávno jsme například kompletně předělali 150 pokojů v Corinthia Towers. Nyní pracujeme na spa zázemí ve 25. patře, které ponese název Appolo Day Spa. Úpravami projde také naše konferenční centrum, určitých vylepšení se dočkají rovněž naše restaurace. Půjde například o nové vinné a jídelní lístky. Zkrátka děláme vše pro to, abychom se zbavili image, kterou si hotel v očích určité části veřejnosti nese ještě z dob, kdy se jmenoval Forum.
Máte v úmyslu získat pro tento hotel nějaké podobně významné ocenění, jako byla Five Star Diamond Award, kterou za vašeho vedení získal Alcron?
Samozřejmě že podobné ocenění by bylo příjemným ohodnocením našeho snažení, ale rozhodně to není hlavní motiv. Když už jste ale tuto cenu zmínil, v případě Corinthia Towers bych uvítal spíš umístění v soutěži o nejlepší evropský kongresový hotel nebo nějaké jiné, které se váže k segmentu, na který se především zaměřujeme. Jinou skvělou cenou by byla Investor in People, což je cena udělovaná v rámci programu hodnotícího způsob, jakým se podniky starají o profesní rozvoj svých zaměstnanců. Tato cena by mě potěšila už s ohledem na to, s jakými problémy se nyní na pracovním trhu potýkáme. Získat a udržet si kvalitního zaměstnance je často velmi těžký úkol. Práce s lidskými zdroji je něco, čemu věnujeme ohromnou pozornost. Provozujeme vlastní vzdělávací akademii, máme různé tréninkové moduly, vyhlašujeme zaměstnance měsíce. A co je důležité, zavedli jsme systém profesního postupu. Je totiž nesmírně důležité, aby před sebou zaměstnanci viděli možnost dalšího rozvoje. Musíme zkrátka tento obor lidem zatraktivnit.
Když už jsme u toho, jak hodnotíte české hotelové školy?
Řekl bych, že máme zbytečně mnoho škol zaměřených na hotelový management. Lépe by podle mne bylo investovat do klasických hotelových škol. Tento obor je totiž svým způsobem značně konzervativní a každý, kdo v něm chce pracovat, musí de facto začít od základních pozic, aby se detailně seznámil s absolutními základy a s tím, co jednotlivé pracovní pozice v hotelu obnášejí. A jsem hluboce přesvědčen o tom, že do vzdělávacího procesu by měly být zapojeny velké hotely – tím, že by se podílely na praktické výuce žáků hotelových škol, případně tím, že by jejich manažeři na těchto školách přednášeli. Tento systém by byl dobrý nejen pro školy, ale i pro hotely, které by si takto mohly vychovávat své budoucí zaměstnance k obrazu svému.
Tomu však brání současná legislativa.
Ale každý zákon se přece dá změnit, ne?
Text: Petr Manuel Ulrych
Foto: Corinthia Hotels International