Ústecký kraj realizuje přeshraniční spolupráci s jediným partnerem, a to německým Svobodným státem Sasko. Partnerství je kontinuálně udržováno již od nového tisíciletí, tedy od počátku ustanovení kraje.
Jako nejvýznamnější saské subjekty v oblasti cestovního ruchu lze považovat především turistické svazy německé strany Krušných hor a Saského Švýcarska, pro Čechy velmi populární město Drážďany s letištěm či rozsáhlou síť informačních center napříč celým územím zmíněného partnera. „Projektové partnery oslovujeme s nabídkou na spolupráci na rozšíření infrastruktury cestovního ruchu a vytváření konkrétních produktů. Jde nám o to, abychom umožnili prolínání turistických možností a vzájemnou informovanost a v důsledku rozšířili turistickou nabídku v příhraničním regionu Českého Švýcarska a Krušných hor,“ uvedl vedoucí oddělení cestovního ruchu Ústeckého kraje Jiří Válka.
Společný ráj pro cyklisty
Mezi nejvýznamnější projekty, které z partnerství vzešly, patří jednoznačně Cykloregion Krušné hory – propojení nadregionálních cyklotras v česko-německém Krušnohoří. V rámci něj došlo především k propojení cyklostezky Saské středohoří, tedy jedné z nejvýznamnějších dálkových tras v Německu vedoucí skrze celou řadu horských oblastí, s Krušnohorskou magistrálou na české straně. Díky tomu se turistům otevřela možnost okružních cyklovýletů napříč dvěma státy bez omezení. Přeshraniční síť tvoří více než 600 kilometrů tras spojených nově vzniklými propojkami. Propojky jsou místa lehce rozpoznatelná podle cedulí, na nichž je z jedné poloviny umístěno označení Krušnohorské magistrály a z druhé pak logo oranžového cyklisty, které reprezentuje i saskou cyklotrasu. Dvanáct propojek, které vedou napříč celou příhraniční oblastí, tak nabízí pestrou škálu výletů pro náročné sportovce i běžné turisty.
Cyklotrasa v česko-německém Krušnohoří nabízí trasy všech obtížností
Výraznou partnerskou aktivitou je též logicky společný marketing jednotlivých subjektů v cestovním ruchu. Ať už je to spolupráce destinační společnosti České Švýcarsko a turistického svazu Saské Švýcarsko včetně společného loga či společná propagace cyklostezky Labe od pramene až k Baltskému moři, která je dle Jiřího Války vzorem v oblasti efektivního přerozdělování financí a certifikace subjektů.
Více financí na marketing
Díky výměně propagačních materiálů a soustavné prezentaci na velkých akcích se podařilo udržet dominantní postavení návštěvníků kraje, kteří přicházejí nejen ze Saska, ale z celého Německa. Jiří Válka si však rovněž pochvaluje, že poslední roky kraj zaznamenal výrazný růst návštěvníků z Polska, Slovenska či Dánska.
Podobně jako v jiných krajích se partnerská spolupráce neobešla bez jistých překážek. „Spolupráce stále naráží na jazykové bariéry na obou stranách hranice,“ řekl Jiří Válka a dodal, že jistá nesourodost se objevuje především v případě finančních možností. V Německu dle něj totiž nemusí destinační společnosti bojovat s existenčními problémy a většinu získaných dotací využívat na samotný provoz, ale naopak finanční prostředky mohou naplno investovat do vlastního marketingu. „A také je daleko samozřejmější spolupráce ze strany komerčních subjektů včetně spolufinancování,“ ujasnil dále.
Do budoucna by se tedy Ústecký kraj chtěl zaměřit se na mnohem výraznější propagaci i v dalších a vzdálenějších spolkových zemích Německa. Využít by chtěl přitom především velmi pozitivní pověsti německé části Krušných hor i Saského Švýcarska, jejichž popularita by mohla přivést zahraniční turisty i do jejich českých částí.