Světe div se, zájem o vyhlídkové okružní plavby v loňském roce dále rostl. Nic na tom nezměnila ekonomická krize, rostoucí nezaměstnanost ani strašák v podobě prasečí chřipky. Na vyhlídkovou plavbu se loni celosvětově vydalo více než 13 milionů osob, což představuje meziroční nárůst o 3,3 procenta. Tento trend by měl pokračovat i nadále, hlavně díky zájmu o plavby mezi mladšími a Evropany. Mezinárodní asociace provozovatelů okružních plaveb (CLIA) očekává, že letos se na plavbu vydá 14,3 milionu lidí.

Za neutuchající oblibou okružních plaveb je třeba vidět mimo jiné úsilí plavebních společností o udržení klientely. V reakci na ekonomickou situaci ve světě totiž tyto firmy snížily ceny a podnikly některé další kroky, které jejich služby přiblížily širší veřejnosti. „Jak se ekonomika zhroutila, plavební společnosti zaujaly nebojácný postoj ke slevám,“ eufemisticky situaci komentovala šéfredaktorka Cruise Critic Carolyn Spencer Brown. A výsledek podle ní na sebe nenechal dlouho čekat. V příštích letech se prý sice již nepodaří udržet ceny tak nízko, jako tomu bylo v uplynulých měsících, v důsledku silné konkurence však budou moci zákazníci profitovat z nových lodí a služeb na nich. A také z odklonu od dosavadní kontroverzní politiky v oblasti spropitného pro posádky. To bylo častým terčem kritiky účastníků okružních plaveb. Politiky jednotlivých společností se lišily – některé spropitné nevybíraly vůbec, jiné dávaly hostům doporučení, kolik mají věnovat číšníkům, stevardům a dalším členům posádky, byly i společnosti, které jednoduše příslušnou částku připsaly zákazníkům na účet. Ať tak nebo tak, dovolená se spropitným prodražovala – v průměru se výše spropitného pohybovala kolem 10 – 15 USD na klienta a den. Nyní některé společnosti přešly na politiku nulového spropitného.

Nejvíce turistů vyrážejících na plavbu je ze Spojených států. Zahraniční turisté mají na celkovém počtu podíl pouze 24 procent. Tento podíl však výrazně vzrostl, ještě v roce 2 000 měli zahraniční turisté na celkovém počtu podíl jen deset procent. CLIA odhaduje, že poptávka v USA zůstane i letos vysoká a výrazně poroste v zahraničí. Mimořádně oblíbené začínají být plavby v Evropě. Nejoblíbenějšími destinacemi pro plavby jsou Středomoří, Karibik, Mexiko a Aljaška. Největší demografickou skupinu tvoří manželské páry, v poslední době však roste zájem o rodinnou dovolenou. Díky tomu se průměrný věk cestujících na lodi za poslední dekádu snížil zhruba o deset let na 47 let.

Trh s okružními plavbami pochopitelně podléhá vývoji. Patrná je v posledních měsících například rostoucí poptávka po plavbách v režimu all-inclusive. Tento model je atraktivní zejména pro rodiny s dětmi, které tak mohou lépe odhadnout své výdaje na dovolenou na lodi. Problém je v tom, že zatím jen málokterá z plavebních společností tuto možnost nabízí. První vlaštovky však existují – za všechny zmiňme Thomson Cruises, Regent Seven Seas, Silversea či Royal Caribbean Cruise Lines.

Námořní kajuta už není synonymem stísněného prostoru. I takto vypadají kajuty na Oasis of the Seas

Oblíbené jsou různé tematické plavby, respektive plavby, na kterých se o zábavu hostů starají mimo jiné hvězdy světového showbyznysu. Podle Carolyn Spencer Brown plavební společnosti budou čím dál víc sázet na opravdové celebrity spíš než na „béčkové“ herce a zpěváky či vysloužilé sportovce. Očekávat lze také inovace ve vybavení lodí, a zejména obytných kajut.

A na dalšího se mohou zájemci o okružní plavby těšit? Carolyn Spencer Brown tvrdí, že především na vyšší hodnotu, kterou za své peníze dostanou. Plavební společnosti nyní nabízejí akční nabídky, které poměr cena/kvalita významně vylepšují. Jejich platnost je ale omezená, proto se vyplatí s rezervací neotálet. Na vodu budou také spuštěny nové lodě, přičemž s napětím je očekávána zejména ta s názvem Norwegian Epic (o kapacitě 4 200 pasažérů), která bude v rámci flotily Norwegian Cruise Lines brázdit od příštího roku středomořské vody. Mnohé z velkých již existujících lodí se dočkají v příštích měsících svých sester. Platí to mimo jiné i o aktuálně největší lodi používané pro okružní plavby, Oasis of the Seas z flotily Royal Caribbean International.

Za okružní plavby udržitelnější!

Okružní plavby jsou trnem v oku řady ekologů a vyznavačů udržitelného cestovního ruchu. A to nejen kvůli přímé ekologické zátěži, ale také kvůli spornému ekonomickému dopadu na komunity v zemích, jejichž vody tyto výletní lodě brázdí. A dlužno říct, že v řadě ohledů mají kritici pravdu – lodě o kapacitě přes tisíc osob jsou v podstatě plovoucími městy, která jsou do značné míry soběstačná. Pokud jejich pasažéři během zastávek vyrážejí na pevninu, jen málokdy dají vydělat místním obyvatelům, naprostou většinu výdajů nechávají na lodích. V reakci na tyto kritiky se některé plavební společnosti rozhodly nabídnout adekvátní produkty i vyznavačům ekoturismu. Například v nabídce Costa Cruises je těchto produktů hned 240! Trasy vedou Karibikem, Středomořím, vodami severní Evropy, Jižní Ameriky, Dubaje, Indického oceánu i Dálného východu. Účastníci plaveb mají příležitost seznámit se s přírodními krásami v daných destinacích, připomenout si jejich historické skvosty i poodhalit tajemství tamních kultur.

Češi a okružní plavby

Na českém trhu nejsou pochopitelně okružní plavby produktem z kategorie masových, nicméně zájem o ně roste i zde. Možná až nečekaně. „Bez nadsázky mohu říci, že jde o hit poslední sezony. Konečně snad padl mýtus, že plavba je určena pro bohaté americké důchodce,“ uvedl generální ředitel cestovní kanceláře ESO travel Tomáš Cikán. Před pěti lety prodávala kancelář zhruba stovku lodních výletů ročně, letos to prý poprvé bude přes tisíc. Od roku 2008 kancelář vydává specializovaný katalog plaveb z celého světa.

Podle zástupců českých cestovních kanceláří může plavba na lodi přinést řadu dalších překvapení. „Již se nám stalo, že se nám klientka během plavby seznámila s mužem, za kterého se po roce provdala do Mexika. Úsměvný byl požadavek na zajištění ubytování na Antarktidě v pětihvězdičkovém hotelu, které si klient přál po skončení plavby kolem antarktického pobřeží,“ řekl Cikán.

Týdenní plavba Karibikem včetně letenky do USA a noclehu v Miami začíná na částce 32 000 korun, týdenní plavba Evropou vyjde čtyřčlennou rodinu minimálně na 40 000 korun. Podle Tomáše Cikána tedy nejde o tak drahé zájezdy, jak si řada lidí myslí.

Oasis of the Seas

Tento „drobeček“, který se na svoji první plavbu vypravil 5. prosince loňského roku, dělá čest svému názvu. Je vpravdě oázou uprostřed Karibiku, v které pasažéři najdou prakticky vše, na co si vzpomenou. Loď o 16 palubách pojme 5 400 cestujících a 2 165 členů posádky a její tonáž je 225 282 tun. Délka je 360 metrů, největší šířka 47 metů, výška 72 metrů nad čárou ponoru. V útrobách lodi na pasažéry čekají restaurace, bary (včetně jednoho, který se pohybuje mezi několika patry), obchody, divadlo, hřiště na minigolf, basketbalové hřiště, bazény a spousta dalších možností pro všemožné rozptýlení hostů. Domovským přístavem je floridský Port Everglades ve Fort Lauderdale, loď bude používána pro plavby po východním i západním Karibiku.

Text: Petr Manuel Ulrych a ČTK
Foto: Gregory Runyan a Royal Caribbean International