V březnu zavedená nová letecká linka mezi Karlovými Vary a německým Düsseldorfem zatím nesplnila očekávání letiště ani kraje, který je jeho zřizovatelem. Od 26. března letělo deset letů, další čtyři byly zrušeny, mimo jiné i kvůli malé obsazenosti, řekl ředitel Letiště Karlovy Vary Václav Černý. Deset letů zatím přepravilo jen asi 300 cestujících, ačkoli jsou lety z Düsseldorfu provozovány letounem Boeing 737-700 o kapacitě až 148 míst.
Důvody zrušení letů byly podle něj obchodní i provozní. „Obchodní jsou nízká obsazenost, provozní byly na straně letecké společnosti,“ uvedl Černý. Podle něj je ale zatím brzy hodnotit přínos linky, protože se ještě chystají další marketingové akce na její podporu.
Podobně i primátor Karlových Varů Petr Kulhánek ještě nechce linku hodnotit. „Myslím si, že po měsíci provozu je velmi předčasné vyhodnocovat. Víme, že velikonoční svátky splnily naplněnost. Další lety nejsou plné tak, jak jsme si představovali, nicméně pro toto zkušební období byla v prvním měsíci předpokládaná naplněnost 30 procent. To znamená, že to není žádná katastrofa,“ řekl Kulhánek. Na poslední chvíli podle něj vytvořilo velký problém zrušení kontraktu některých německých touroperátorů, kteří měli již přednakoupena sedadla.
Podle hejtmanky Karlovarského kraje Jany Vildummetzové je ale na vině bývalé vedení kraje a město Karlovy Vary, které mají zástupce ve spolku na podporu rozvoje letiště. Spolek dotuje rozjezd linky pěti miliony korun a je i jejím objednavatelem. „Myslím si, že chyba je na straně minulého vedení kraje, které domlouvalo linku, ale nedostatečně se věnovalo propagaci,“ uvedla. Když se linka loni v létě domlouvala, tak měla podle ní zároveň probíhat marketingová propagace linky mezi touroperátory a cestovními kancelářemi. Ale není ještě zcela pozdě, doplnila.
Lety do Düsseldorfu jsou vůbec prvními, které z Karlových Varů létají směrem do západní Evropy. Letos v červnu má být spuštěna i další nová linka do izraelského Tel Avivu. Až dosud totiž karlovarské letiště poskytovalo spojení jen do Ruska a dalších zemí bývalého Sovětského svazu. Cestujících z těchto zemí ale v posledních letech výrazně ubylo.