Otěží Prague Convention Bureau (PCB) se před rokem chopila nová ředitelka Lenka Žlebková. To a také hlavní téma tohoto vydání byly pádnými důvody, abychom s ní pohovořili o oněch dvanácti uplynulých měsících i o aktuální činnosti a plánech PCB. A pokud se vám výrok, který jsme použili pro titulek, zdá poněkud nabubřelý, čtěte dál. Je totiž podložen výsledky.
Když se ohlédnete za oním rokem, po který vedete PCB, co cítíte?
Nerada bych, aby to vyznělo jako příliš velká sebechvála, ale musím říct, že minimálně ve spokojenosti našich členů a v komunikaci s nimi i s dalšími profesionály v oboru či politickou reprezentací Prahy, došlo k výraznému posunu. Kde jsme se bohužel neposunuli, to je finanční stránka věci – náš rozpočet pro letošní rok zůstal na úrovni toho loňského. Ke konci roku půjde o částku asi 6,7 milionu korun, což je jen o něco málo víc, než kolik jsme měli k dispozici pro loňský rok. Těšit nás ale může rostoucí efektivita našeho fungování – při stejném rozpočtu jsme dokázali realizovat více press tripů, fam tripů a dalších akcí.
Z čeho mám opravdu radost, to je zlepšující se spolupráce s hlavním městem. Po nástupu nového vedení se nám poprvé podařilo prosadit alespoň částečnou incentivní podporu. Za tu PCB lobbovalo už zhruba tři roky, teprve letos jsme ale dosáhli úspěchu v podobě zavedení jízdného na MHD zdarma pro účastníky kongresů nad 500 osob a o délce minimálně dva dny a dvě noci. To je velký úspěch! Zároveň jsme v poradním sboru předsedy Výboru pro zahraniční vztahy a cestovní ruch Hlavního města Prahy Jana Kalouska, a tím máme možnost podílet se na strategii rozvoje cestovního ruchu v Praze. Jsme tak třeba i v komisi na výběr nového sloganu pro město apod. Spolupráce s městem začíná přinášet ovoce, a to vedle našich pravidelných aktivit považuji za úspěch.
S potěšením také kvituji, že narůstá počet poptávek, které PCB zaznamenává. Předpokládám, že na konci roku se budeme moci pochlubit i větším počtem potvrzených akcí. Například loni jsme za celý rok evidovali 95 korporátních akcí, letos ke konci září šlo už o 104 akcí. Plán v podobě 120 akcí za rok bychom tak měli bez problémů zvládnout. Co se týká asociačních akcí, loni jsme asistovali u 35 bidů, z toho potvrzených bylo deset. Letos pracujeme na asi pěti desítkách bidů, které jsou v různé fázi vývoje. Potvrzených asociačních akcí letos evidujeme 8, plán na celý rok je 12. Na opravdu seriózní hodnocení je přece jen ještě krátká doba. První tři měsíce ve funkci mi trvalo, než jsem si vybudovala tým a nastavila interní procesy fungování PCB; teprve od letošního ledna fungujeme opravdu naplno. To, co děláme, děláme podle mě dobře, na výsledky si ale budeme muset počkat ještě tak půl roku až rok.
Změnil se za dobu vašeho vedení počet členů PCB?
Ano. V době, kdy jsem nastupovala, měla asociace 66 členů, na začátku roku čtyři ubyli, ale nyní máme již 80 členů, což považuji za dobrý výsledek. Jedním z motivů pro členství byl bezpochyby náš nově vydávaný Meeting Planners Guide, tedy katalog pražských subjektů z oblasti kongresového turismu. Jelikož ale všichni dnes mnohem více hledí na to, co jim členství přináší, mnohdy očekávají, že ihned po vstupu získají díky PCB nové potvrzené poptávky. To ale samozřejmě za takto krátkou dobu a s takto vysokým počtem členů není úplně reálné.
Vraťme se k oné podpoře ze strany města, o které jste mluvila. Opravdu je jízdné zdarma pro účastníky velkých kongresů tak silným nástrojem?
Ovšem, to je něco, co nás velmi těší a za co jsme tři roky lobbovali. Nedávno jsem četla článek s analýzou, kterou si nechalo zpracovat britské convention bureau, které rovněž nemá prostředky na incentivní podporu. Ta analýza ukázala, že v konkurenčních destinacích mají instituce zaměřené na podporu kongresového turismu k dispozici v průměru 370 tisíc eur jenom na tyto účely. Takovým destinacím se pak jen velmi těžko konkuruje, protože praxe jasně ukazuje, že stojí-li vedle sebe ve finální fázi tři srovnatelné destinace, vždy zvítězí ta, která může incentivní podporu nabídnout. V našem případě ale nejde ani tak o spolupráci s městem. Skvělým partnerem je nám v tomto směru třeba také Letiště Praha, s kterým spolupracujeme například na všech inspekčních cestách do Prahy – delegáti jsou po příletu vítáni ve VIP salonku letiště, kde obvykle kromě zástupce PCB nechybí ani představitel hlavního města. Pan primátor Svoboda nám přislíbil možnost vítat delegáty v primátorské rezidenci či na magistrátu. A samozřejmě mě také velmi těší, že část připravované marketingové kampaně Prahy bude historicky vůbec poprvé zaměřena na oblast MICE.
Abychom nebyli jen pozitivní: co by se podle vás mělo v oblasti MICE u nás zlepšit?
Bezesporu oblast statistických dat. Potřebujeme kvalitní statistiky, bez nich nemůžeme nic měřit ani odůvodňovat, bez nich se nám nezlepší ranking ve statistikách ICCA atp. Proto už od loňského roku apelujeme na všechny své členy a motivujeme je k poskytování dat. Třeba prostřednictvím aplikace na sběr statistických dat, která je na našich webových stránkách. Mimochodem, v tomto směru jsme také zaznamenali posun, neboť k dnešnímu dni již data poskytuje asi 85 procent našich členů. I díky tomu si myslím, že se nám podaří pro statistiky ICCA získat kvalitnější data a že bychom se mohli v žebříčku měst podle počtu akcí umístit o něco lépe než loni. Naděje vkládáme také do projektu na sběr statistických dat, za kterým stojí Ministerstvo pro místní rozvoj ČR a společnost KPMG.
Vaši kolegové jsou právě na prvním ročníku IMEX America v Las Vegas (rozhovor se odehrál v půli října, pozn. red.). Jaké od nich máte zprávy?
Jednoznačně pozitivní. Amerika je pro nás dlouhodobě jedním z nejdůležitějších zdrojových trhů, a proto se mu snažíme také adekvátně věnovat. Díky IMEXu i řadě dalších akcí, kterých jsme se v průběhu roku účastnili, registrujeme letos z tohoto regionu velmi slušný nárůst poptávek. V absolutním počtu poptávek je u nás tento trh dokonce na prvním místě. Americký trh je na druhou stranu trochu specifický a vyžaduje angažovanost naši, agentury CzechTourism či společností působících jako DMC – ještě stále je potřeba vysvětlovat, co je Praha a co v oblasti MICE nabízí. Pokud už totiž Američané znají jméno Praha, je pro ně stále spojeno s regionem střední a východní Evropy, který mají podvědomě spojen s problematickou úrovní služeb. Naší konkurenční výhodou je ale jednoznačně cenová hladina. A máme tam i slušné renomé – ten, kdo už Prahu navštívil, na svůj pobyt velmi rád vzpomíná. Každopádně je nutné s trhem soustavně pracovat a věnovat se mu. Úplně nejlepší by pochopitelně bylo mít tam lokálního zástupce, Američana, který trh dobře zná a může být partnerům k dispozici v reálném čase. Zřízení takového zastoupení ale momentálně není v našich finančních možnostech, jde totiž minimálně o půl milionu korun ročně.
Jaké plány má PCB pro příští měsíce?
V době, kdy se toto vydání dostane ke čtenářům, už budeme zpět z ICCA kongresu v Německu, pro který jsme společně se Zátiší Group, Hlavním městem Praha, CzCB, Letištěm Praha a Kongresovým centrem Praha připravili poměrně velkou prezentaci Prahy. Ve spolupráci s CzCB a Americkou obchodní komorou pak budeme 9. listopadu pořádat tzv. Czech Regional MICE Forum, workshop, kde nadnárodním firmám se sídlem v Praze a okolí představíme kongresový potenciál České republiky a samozřejmě Prahy. Samozřejmě se budeme prezentovat na veletrhu EIBTM v Barceloně. Pokud jde o příští rok, většina aktivit bude stejná jako letos, více bychom ale chtěli rozvinout náš Ambassador Program, neboť si dobře uvědomujeme, že spolupráce s vědci je důležitá. Bez nich kongresy v Praze nebudou. Rádi bychom proto pro ně během roku uspořádali asi čtyři akce i částečně edukativního charakteru, kdy by třeba mladší vědci mohli načerpat potřebné know-how od svých starších kolegů, aby mohli i oni pracovat na získávání kongresových a konferenčních akcí pro Prahu. Mimo to budeme více než dosud rozvíjet naše PR aktivity.
Text: Petr Manuel Ulrych
Foto: Prague Convention Bureau