O historicky prvním International Destination EXPO, které u nás v březnu uspořádala American Society of Travel Agents, se u nás již dlouho předem hovořilo jako o „Olympiádě cestovního ruchu“. Přidržíme-li se tohoto nadneseného přirovnání, nezbývá nám než konstatovat, že úvod her byl poněkud poznamenán snahou nejvyšších orgánů změnit pravidla hry. Počet olympioniků sice zaostal za původními předpoklady, a to i přesto, že do dějiště her se podle některých pozorovatelů kromě vrcholových sportovců vypravila i řada těch, kteří již svoji sportovní kariéru kvůli pokročilému věku ukončili. Jednotlivé disciplíny si ale na nezájem sportovců stěžovat nemohly, zklamáním bylo pouze poměrně úzké startovní pole v té, na které si tuzemští pořadatelé zakládali nejvíce. Přesto byli jak organizační výbor, tak většina účastníků s průběhem olympiády i s jejími výsledky spokojeni. Nerozumíte? Na následujících řádcích najdete vysvětlení…
Před zahájením
Pražským kongresem vyvrcholilo několikaleté úsilí ministerstva zahraničních věcí a CzechTourismu přilákat do České republiky zasedání jedné z nejvýznamnějších organizací cestovního ruchu na světě. ASTA má více než 20 000 členů ze 140 zemí. Byla založena v roce 1931 jako Americká asociace lodních a cestovních agentur (American Steamship and Tourist Agents Association). Dnes sdružuje zejména cestovní kanceláře a společnosti nabízející návazné a doplňkové služby, např. prodejce zájezdů, poskytovatele ubytování a stravování, provozovatele zábavních plaveb, nájemce automobilů. ASTA patří mezi nejvýznamnější mluvčí a reprezentanty oboru a trhu cestovních služeb. Není proto divu, že přípravami historicky prvního International Destination Expo Česká republika žila již dlouho předem.
O to víc pak všechny zainteresované překvapilo, když ministr zahraničních věcí Cyril Svoboda jen pár dní před zahájením akce pronesl ona známá slova o tom, že Česká republika by v reakci na neochotu USA a některých dalších zemí zrušit víza pro české občany mohla přistoupit k přísnějším kontrolám pobytu turistů z těchto zemí na našem území. Na úvodní tiskové konferenci se většina dotazů týkala právě této problematiky, případně povinnosti zahraničních turistů mít uzavřeno pojištění do výše alespoň 30 tisíc USD. Ministru Martínkovi i řediteli CzechTourismu Rostislavu Vondruškovi dalo dost práce přítomné americké novináře uklidnit a vysvětlit jim, že ne vše, co zazní z úst některých politiků, musí nutně reprezentovat oficiální stanovisko české vlády. S reprezentativním názorem vystoupil ministr Radko Martínek: „Česká republika považuje za nespravedlivé vůči našim občanům, že po nich USA a Kanada požadují víza. Mohou-li k nám Američané a Kanaďané cestovat bez víz, měli by mít stejná práva také turisté z České republiky. Myslíme si, že je načase, aby vlády tento problém urychleně řešily. Buďte si jisti, že jako ministr, který má na starosti turistiku, budu dělat vše pro to, aby se Češi dostávali do USA a Kanady co nejjednodušeji, ale v žádném případě nechci, aby se Američanům a Kanaďanům dělaly nějaké administrativní překážky.“
Ministr Radko Martínek na zahajovací tiskové konferenci hovoří k novinářům. |
V podobném duchu hovořil i Otto Jelinek, který byl nedávno pověřen koordinací zahraničních propagačních aktivit České republiky. Řekl mimo jiné, že jakožto bývalý kanadský ministr plánuje zařídit setkání s novou konzervativní vládou Kanady a vehementně prosazovat, aby s občany ČR bylo zacházeno jako s Kanaďany u nás.
Na dotaz, zda by se mohlo prohlášení ministra Svobody projevit na rozhodování některých turistů navštívit naši zem, odpovídal Rostislav Vondruška: „Výrok sám nemůže negativně ovlivnit rozhodování turistů, zda navštíví, či nenavštíví naši zemi. Vezmeme-li v úvahu, že Američané představují víc než 5 % turistů ubytovaných v našich hromadných ubytovacích zařízeních a že co do útrat jsou nadprůměrní, myslím si, že tato konference bude mít pro růst turismu větší význam než výrok pana ministra.“ Pro úplnost dodejme, že loni na-vštívilo ČR 303 641 Američanů, v průměru byli ubytováni 4 dny a celkem uskutečnili 898 tisíc přenocování.
Dvanáct stovek účastníků – málo, nebo moc?
Počet účastníků IDE mnohé překvapil. Někoho příjemně, jako například prezidentku ASTA Kathryn Sudeikis, jiné nepříjemně. Zklamáni byli hlavně někteří čeští dodavatelé služeb prezentující se na doprovodné výstavě. Je pravda, že když se začalo o pravděpodobnosti konání akce v Praze před lety hovořit, padaly úvahy o „až 3 tisících amerických touroperátorů“. Odhady se postupně snižovaly, letos v lednu se již hovořilo o „více než tisícovce účastníků“. Oficiální zprávy organizátorů nakonec hovořily o tom, že v Kongresovém centru Praha se sešlo 1226 registrovaných účastníků. Do tohoto počtu je ovšem třeba započítat i české a zahraniční dodavatele služeb, kteří se prezentovali během doprovodné výstavy. Není divu, že se účastníci v rozlehlých prostorách KCP trochu ztráceli.
Bylo by jistě možno namítnout, že nejde o kvantitu, ale o kvalitu. Leč i ta byla podle některých českých subjektů vystavujících v KCP poněkud sporná. „Zlé jazyky“ dokonce hovořily o tom, že „si zasloužilí funkcionáři ASTA udělali výlet do Evropy“ a že skutečně aktivních touroperátorů bylo v Praze po-skrovnu. Je pravda, že seniorů bylo mezi delegáty poměrně mnoho. Nemusí to ovšem zdaleka znamenat, že tato skupina nepřinese středoevropskému cestovnímu ruchu žádný užitek. Jedním ze signifikantních rysů amerického cestovního ruchu je vysoký podíl tzv. home based agents, tedy touroperátorů pracujících z tepla svého bytu, mezi kterými je značné procento seniorů.
Výsledky? Uvidíme…
Ať už si o kongresu ASTA v Praze myslí kdokoli cokoli, je třeba uznat, že Praha účastníkům učarovala. „Po celé zasedání jsme byli obklopeni krásou, vstřícností a pohostinností,“ řekl například při závěrečném zasedání Les Ottolenghi, ředitel newyorské kanceláře Intent MediaWorks, Inc. Ministerstvo pro místní rozvoj ČR a CzechTourism očekávají, že se český incoming díky kongresu ASTA zvýší v příštích letech až o 20 %. O reálnosti tohoto odhadu by se jistě dalo polemizovat, předpoklad nárůstu počtu příjezdů tu je. „Díky IDE jsem načerpala mnoho informací a získala materiály o České republice, které využiji v New Yorku,“ nechala se třeba slyšet Diana Curtis z newyorské Paradise Travel. „I z toho mála, co jsem viděla, považuji Prahu za krásné město a svým klientům ji doporučím,“ přidala se Barbara Schmus z Gaelic Adventures z Georgie. A konečně Carl Baclig Abella z marylandské Alpha Travel Services: „Praha je krásné, historické město s laskavými lidmi. Návštěvu České republiky a speciálně návštěvu Prahy zařadíme do doporučené nabídky našim klientům.“
Účastníci zasedání ASTA prošli 25 semináři a mohli si prohlédnout doprovodnou výstavu, kde je oslovilo 140 vystavovatelů ze 14 zemí. Bylo mezi nimi i 79 českých regionů, měst, hotelů a lázní. O výstavě a seminářích se můžete podrobněji dočíst v samostatných materiálech na následujících stranách.
Podle ředitelky amerického zastoupení CzechTourismu Kateřiny Pavlitové bylo třeba International Destination Expo v Praze brát zejména jako velký fam trip. Důležitou součástí programu totiž byly před- a pokongresové prohlídky Prahy, stejně jako jedno- i vícedenní prohlídkové exkurze do jejího okolí a do dalších regionů, organizované agenturou CzechTourism a Čedokem. Účastníci IDE na-vštívili Liberec, Karlovy Vary, Mariánské Lázně, České Budějovice, Český Krumlov, Holašovice, Telč, Brno, Moravský kras, Olomouc či Lednici, ale zavítali také do Vídně, Budapešti a Bratislavy.
Ve finále
Kandidatura České republiky na pořádání ASTA International Destination Expo, přípravné období i vlastní průběh akce byly záležitosti velmi náročné na psychiku, organizační schopnosti a na vůli ke spolupráci všech nutných složek. Celý proces shrnul ve svém projevu na závěrečném zasedání prezident české pobočky ASTA Karel Dach několika větami: „Přemýšleli jsme, jak zviditelnit Českou republiku, a rozhodli jsme se pozvat ASTA do Prahy. Svěřili jsme se Kathryn Sudeikis, a ta řekla ,great’.“ Poté následovala řada jednání. Jednou z nejdůležitějších věcí bylo zařídit bezchybnou spolupráci státního a soukromého sektoru. Pak přišly prezentace České republiky v Miami a v Montrealu – o nich Karel Dach prohlásil, že to bylo nejkritičtější období jeho života. V závěru složil Dach své díky všem, kteří se na projektu podíleli – Ministerstvu pro místní rozvoj, agentuře CzechTourism, Čedoku, ČSA, hotelu Ambassador i představitelům ASTA a projevil naději, že se všechna ta námaha snad zúročí. V tom jej podpořil i ředitel CzechTourismu Rostislav Vondruška, který prohlásil, že závěrečné zasedání není konec, ale naopak začátek pořádné spolupráce s ASTA, která v budoucnu bude těsnější, nebude se týkat jen výstavních možností, ale také například výzkumu a vzájemné výměny informací.
Příští ročník ASTA International Destination Expo se uskuteční 25. – 29. března 2007 na korejském ostrově Jeju.
Petr Manuel Ulrych a Dean Valášek
Foto: agentura GCI