Samozřejmě, že je Jadran Expres spojující v letní sezoně Prahu s chorvatským Splitem v první řadě dopravním prostředkem. Pro vnímavé cestovatele je ale i zážitkovou záležitostí: sedíte v klimatizovaném jídelním voze, popíjíte Budvar nebo usrkáváte kávu a za oknem se neustále mění výhledy na alpskou krajinu nebo na zvlněné náhorní plošiny chorvatského vnitrozemí. Vaše auto se veze v krytém plošinovém vagonu a vy víte, že druhý den dopoledne už uvidíte moře.
Ta krajina v pozadí není namalovaná, je za oknem
Speciální letní spoj Cestovní kanceláře ČD zamířil do chorvatského letoviska Split naposledy 12. září. Velmi úspěšný produkt CK ČD využilo za letní sezonu na trase tam a zpět přibližně 6 000 českých turistů, kteří zvolili pohodlí vlaku a lehátkových vagonů, s možností přepravy vlastního automobilu (cca 600 aut, kola a motorky nepočítaje) před strastiplnou a riskantní cestou po přeplněných silnicích k Jadranu.
Pro ty, kteří nechali auta doma, zajistila CK ČD transfery do všech svých destinací. Například autobus, rozvážející klienty od Splitu směrem na jih, se otáčel až v Drveniku, odkud nabíral rekreanty na cestu zpět domů. Pobřeží od Splitu směrem k Dubrovniku je vděčné dvakrát – pokud vás omrzí klasická plážová dovolená, můžete vyrazit na krátké nebo delší výlety do hor. Všechna dalmatská letoviska totiž od vnitrozemí odděluje více či méně souvislá hradba hor s pozůstatky protitureckých pevností, opuštěných vesnic, dávných cest a starých vinic. Jazyková bariéra nehrozí, většina personálu v penzionech a v restauracích už mluví i v Drveniku jakž takž česky.
Jižní část Drveniku, když se na něj podíváte z místa o 500 m výš
Jadran Expres má za sebou první sezonu a CK ČD už přemýšlí, jak produkt pro tu příští vylepšit. Velmi pravděpodobně se zkrátí jízdní doba – zřejmě pod 22 hodin s tím, že odjezd z Prahy bude pozdější. Dalším vylepšením by mělo být zařazení jednoho autovozu z Brna, kde se na hlavním nádraží bude muset vybudovat nájezdová rampa. Klienti z Brna a jižní Moravy tak nebudou muset vagonovat své automobily v Praze. Přibudou také kvalitnější vagony k sezení se šesti čalouněnými sedačkami v jednom kupé.
Jadran Expres bude CK ČD nabízet jako součást svých pobytových balíčků, ale i nadále počítá s tím, že jízdní doklady budou prodávat i další cestovní kanceláře, které budou Jadran Express nabízet v rámci svých vlastních programů.
Ale vraťme se k těm zážitkům. Až po Břeclav většina lidí krajinu zná. Pohled na Vídeň je z kolejí úplně jiný než z ulic. Část trasy směrem k vídeňskému Novému Městu vede podzemím s nástupišti, takže si připadáte, že jedete metrem. Za Novým Městem začíná trať v dlouhých obloucích stoupat do hor. Přicházejí mosty přes údolí a tunely skrz hory s několika hrady. Horské panoráma vrcholí v okolí Semmeringu, za nímž se vlak dostává do výšky téměř 1 000 metrů nad mořem. Následuje sjezd do malebného Štýrska.
Krátký přejezd přes Slovinsko a nížinu mezi Zagrebem a Ogulinem pravděpodobně prospíte, ale po probuzení už jste zase v horách Malé Kapely. Po levé straně necháte Plitvická jezera. Vlak se opět tunely a vysokými náspy prodírá planinami, porostlými pistou, sem tam zahlédnete olivovníky či nějakou ruinu z nedávné války. Konečně si trať tunelem pomůže přes poslední průsmyk a cítíte, že teď už bude jen klesat. Krátce před Splitem uvidíte po pravé straně tmavomodrou hladinu moře, na které se tak těšíte.