Aktuální trendy v konferenčním businessu

Podle pravidelné studie Roba Davidsona, která sleduje aktuální trendy a tržní podíly na trhu kongresové turistiky, byl uplynulý rok úspěšný. Rostla světová ekonomika a zvyšoval se i počet kongresových a incentivních akcí. Mezi jejich účastníky bylo stále více žen a pracujících seniorů. Rostl význam internetu a bezdrátových technologií. Výdaje na konferenční a incentivní turistiku byly mnohem pozorněji sledovány, víc než se dříve sledovala efektivnost.

Kongresový veletrh EIBTM je tradičně příležitostí k představení aktuálních trendů, které hýbou tímto stále důležitějším odvětvím. Velké pozornosti se proto obvykle dostává zprávě, s níž na veletrh pravidelně přijíždí Rob Davidson, který se na westminsterské univerzitě věnuje oblasti konferenční a incentivní turistiky. Také na prvním barcelonském ročníku EIBTM se zájemci mohli seznámit s výsledky Davidsonova ročního výzkumu. V zestručněné podobě je najdete na následujících řádcích. Davidson ve své zprávě nejprve rozebírá ekonomické, technologické a sociální faktory, které ovlivňovaly konferenční business, aby posléze popsal kongresové dění na klíčových trzích.

Rob Davidson představuje na EIBTM v Barceloně výsledky své studie

Ekonomické pozadí
Světová ekonomika byla v loňském roce ovlivněna rostoucími cenami ropy, globálním terorismem i pokračujícím konfliktem v Iráku. Přesto jevila známky oživení, hrubý domácí produkt rostl o 5 %. Hlavními tahouny ekonomického růstu přitom byly Spojené státy americké a Čína. V Evropě rostl HDP nejvíce v oblasti střední a východní Evropy. Vysoké tempo růstu (8 %) vykazovala Asie jako celek.
Jak se ekonomické vlivy podepsaly na oblasti konferenční a kongresové turistiky? Podle Davidsona byl rok 2004 velmi složitým zejména pro dodavatele a zprostředkovatele MICE v Evropě. Například ve Velké Británii vykázala řada agentur významné ztráty. Na straně zákazníků totiž pokračoval již dříve nastartovaný trend ve snižování rozpočtů na konferenční a incentivní cesty a v mnohem ostražitějším hlídání výdajů. Manažeři firem stále více posuzují hodnotu, kterou účast na té které akci firmě přinese.
Nebývale sledovaným kritériem se stala návratnost investic (ROI). Pořadatelé konferenčních a incentivních akcí musejí proto zákazníkům na základě měřitelných kritérií demonstrovat přínos akce. V této souvislosti je zarážející, jak malou pozornost dosud věnovaly firmy ekonomickým veličinám – až 92 % firem ve Spojeném království vůbec nesleduje návratnost investic v oblasti MICE, jejich manažeři jsou proto často obviňování z nehospodárného využívání prostředků. Uplynulých 12 měsíců se vyznačovalo rostoucí poptávkou po informacích o ROI a dalších ekonomických veličinách. Současně s tím rostl tlak na efektivnost oddělení nakupujících konferenční služby.

Konference bez drátů
Oblast konferenční techniky a technologií se v posledních letech vyvíjí takřka raketovým tempem. Prakticky žádná akce se dnes neobejde bez internetu a na něm postavených aplikacích. Ty jsou omezeny pouze představivostí uživatelů. Nejčastěji byl internet v roce 2004 využíván pro propagaci pořádaných akcí – nejprogresivnější destinace i jednotliví provozovatelé konferenčních prostor začali zvát potenciální účastníky k návštěvě akcí prostřednictvím video e-mailů.
Díky internetu mohou účastníci akcí mnohem lépe plánovat své schůzky a vytěžit tak ze své účasti na akci co nejvíc. Roste popularita aplikací, které umožňují účastníkům konferencí vyhledávat osoby se stejnými zájmy a ty pak kontaktovat formou textových zpráv, e-mailů či jinými prostředky.
Stále častěji se k internetu uchylují pořadatelé incentivních programů – podle některých výzkumů se každoročně zdvojnásobuje počet on-line incentiv, které šetří čas a peníze a umožňují zapojení většího počtu účastníků. Navíc jsou mnohem operativnější a snadněji se přizpůsobují změněným podmínkám.
Rok 2004 byl ve znamení mobilních technologií, zejména bezdrátového internetu. Už jen málokdo z účastníků konferencí si dovede představit, že by neměl kdykoli a kdekoli přístup ke svým e-mailům. Studie Company Barclaycard ukázala, že za růstem obchodních cest v uplynulém roce stojí mimo jiné častější používání notebooků s prezentačními programy, rozvoj širokopásmového internetu v letadlech a ve vlacích i rostoucí počet míst s možností Wi-Fi připojení. Jen za poslední rok se počet těchto míst ztrojnásobil. Tuto možnost mají hosté mnoha hotelů, konferenčních center, ale i kaváren či fast-foodů, které toto připojení nabízejí dokonce zdarma.
Významný nárůst zaznamenala v roce 2004 oblast identifikačních rádiových systémů. Mnozí pořadatelé konferencí, ale i jejich samotní účastníci si uvědomili, jak důležitá je možnost rychle, přesně a bezpečně sbírat a uchovávat data o účastnících. To jim umožňují různé typy rádiových systémů, které postupně nahrazují zastaralé čtečky čárových kódů. Dnes již například stačí, aby návštěvník konference či výstavy pouze prošel kolem příslušného stánku s čtečkou, která automaticky sejme údaje vysílané jeho visačkou. Na stejném principu pracují i systémy umožňující či naopak zamezující vybraným účastníkům vstup do příslušných částí výstavy, systémy monitorující pohyb účastníků po akci, systémy sledující, zda si ten který návštěvník již vyzvedl materiály k akci, či systémy umožňující již na dálku rozpoznat, zda osoba blížící se ke stánku je řadový návštěvník či VIP.

Mezi účastníky kongresových akcí se objevuje stále více lidí vyššího věku. Roste i počet účastníků z různých kulturních oblastí.

Více žen a seniorů
V sociální oblasti pokračovaly již dříve nastartované trendy. Jedním z nich byl růst podílu pracujících žen. V západní Evropě tvořily ženy 40-60 % všech pracujících, ve východní Evropě a na území bývalého SSSR až 70 %. Více žen usedalo také do top-manažerských křesel, stále více pronikaly ženy i do odvětví, jež byla dříve doménou mužské populace.

Podíl ženských profesionálů je nejvyšší v zemích
střední a východní evropy

Z toho všeho vyplývá, že rostl i počet služebně cestujících žen. Zajímavé je zjištění, že podle řady výzkumů má mnoho z těchto žen pocit, že hotely a letecké společnosti si více cení svých mužských zákazníků. Na druhou stranu existují hotely, jako například londýnský Hilton na Park Lane, které například nabízejí čistě dámské patro. Pokoje na něm jsou vybaveny masivními zámky, panoramatickými bezpečnostními dveřními kukátky, mají silnější vysoušeče vlasů, větší zrcadla a také bohatší nabídku zdravých jídel v rámci pokojové služby. Ženský fenomén se projevil i v oblasti incentiv – ukázalo se, že pro ženy je nebývale populární odměnou pobyt v lázních.
Dalším sociálním trendem, který dobře známe i z našich podmínek, je růst pracujících seniorů. Jen v Evropě se v loňském roce počet starších zaměstnanců zvýšil o 5,4 %. A je předpoklad, že toto tempo poroste. Zcela logicky se proto zvýšil i počet letitějších účastníků konferencí a obchodních cestujících. Pořadatelé akcí proto musejí stále více přihlížet k nárokům a potřebám této věkové skupiny.
Válečné konflikty, politické krize, ale i rostoucí poptávka po určitých profesích v některých zemích vyvolaly v roce 2004 silnou migraci pracovních sil. Zejména v Evropě se tento trend projevil ve stále silnější etnické a kulturní různorodosti pracovní síly. Pro poskytovatele služeb v oblasti MICE to znamená, že musejí více než dříve chápat zvyky a tradice různých kulturních skupin, přizpůsobit jim stravování účastníků, protokolární otázky a další.
Za zmínku stojí i skutečnost, že společnosti v oblasti MICE si stále více uvědomují svoji společenskou odpovědnost. Proto vznikla řada iniciativ v oblasti charity, dětských práv, ochrany životního prostředí či trvale udržitelného rozvoje.

Díky raketovému rozvoji bezdrátových technologií mají účastníci kongresů a konferencí nepřetržitý přístup ke svým datům. Úřadovat se nyní dá i z hotelové postele. Oceňují to i stále častěji služebně cestující ženy.

Situace na klíčových trzích
I v roce 2004 byly nejpopulárnější destinací pro mezinárodní kongresy a konference Spojené státy americké, druhé Španělsko však jejich náskok snížilo. Možná tomu tak bylo i kvůli rostoucím bariérám pro vstup do USA, jako jsou požadavky na digitální pasy, snímání otisků prstů apod. Výhled pro USA je ale pro letošní rok pozitivní – už proto, že by měla poprvé po čtyřech letech růst domácí poptávka po službách v oblasti business travel. Z toho se mohou radovat v Mexiku a Karibské oblasti, tedy v nejčastějších cílech amerických incentiv, ale také v Evropě, jejíž obliba u amerických firem roste.
Západní Evropa a především její metropole si podle Davidsonovy studie vedly velmi dobře. Například podle posledních statistik ICCA si Evropa udržela největší podíl na světovém trhu mezinárodních asociačních akcí – takřka 62 %. Přehled 10 nejúspěšnějších světových metropolí co do počtu asociačních akcí v roce 2003 přináší níže uvedená tabulka.
Zvláštní pozornost věnuje Davidson střední a východní Evropě. Především nové členské státy EU se podle něj ukázaly jako velmi důležité destinace. V jejich prospěch hraje krátká vzdálenost od západoevropských metropolí, atraktivita jejich hlavních měst a zejména vynikající poměr mezi kvalitou a cenou. Mzdy v České republice a na Slovensku dosahují jedné osminy mezd západoevropských, díky čemuž jsou kongresy tam pořádané cenově konkurenceschopné. Davidson zmiňuje i rychle rostoucí možnosti leteckého spojení, zejména boom v oblasti nízkonákladové přepravy.

Zdroj: Union of International Associations, Brusel, srpen 2004ICCA, Brosel, červenec 2004

Výzkumy (například studie časopisu The Meetings & Incentive Travel magazine) potvrdily pozici České republiky coby již zavedené a populární kongresové destinace (v loňském roce 6. místo), ale také ukázaly sílící pozici Polska. Varšava a Krakov se podle Davidsona mohou rychle stát „příští Prahou”. V roce 2004 rostl zájem i o Estonsko, Litvu a Lotyšsko, tedy o země, které mají například pro americké firmy exotickou příchuť.
Ze střední Evropy ale také naopak přijíždí stále více účastníků evropských meetingů. Rychlejšímu rozvoji brání relativně nízké příjmy ve středoevropských zemích. Davidson nicméně věří, že se zapojením těchto zemí do monetární unie na konci tohoto desetiletí by se tato disproporce měla změnit a Středoevropané by měli služebně i soukromě cestovat na západ.
Rok 2004 byl rekordním i co se týká poptávky po konferenčních a obchodních cestách do i z Asie. To bylo dáno masivním ekonomickým růstem v tomto regionu a rozvojem kongresové infrastruktury. Jen v Číně vzniklo 80 nových zařízení pro mezinárodní konference a výstavy. Vycházející hvězdou na konferenčním nebi se podle Davidsonovy studie stala i Indie. Vzhledem k obrovské populaci a rychle rostoucí střední třídě se i mírný relativní růst výjezdů z těchto zemí stává hnací silou pro světový konferenční business. Mohlo by tomu tak být minimálně v příštích dvou desetiletích. Indové i Číňané zatím služebně cestovali především po Asii, cesty do vzdálenějších destinací však rychle rostou. Podle statistik ICCA získávala Asie v posledních pěti letech na evropském trhu 2-3 % ročně. Populární byly i cesty opačným směrem. Výsledky výzkumů hovořily o tom, že Asie bude v kurzu i letos. Je otázka, do jaké míry ovlivní rozhodnutí pořadatelů kongresů a dalších akcí prosincová tragédie v jihovýchodní Asii.
Pro konferenční business je ostře sledovaným regionem i Střední východ. Tento region je v hledáčku především u organizátorů luxusnějších akcí, jejichž účastníci chtějí minimalizovat dobu strávenou mimo kanceláře. ICCA zaznamenala v roce 2004 největší přírůstek členů právě z této oblasti, nejvíce z Dubaje, Kataru, Ománu a Jordánska. Růst poptávky po těchto zemích je provázen adekvátním rozvojem infrastruktury, přičemž do oblasti Středního východu míří stále nové mezinárodní hotelové řetězce.

Petr Manuel Ulrych
Zdroj: The EIBTM2004 Industry >
Trends & Market Share Report (Rob Davidson)
Foto: Petr Manuel Ulrych a Matthew Bowden