Světová turistická organizace (WTO) by mohla brzy získat ještě významnější mezinárodní postavení a uznání jako specializovaná agentura Organizace spojených národů. Rada pro ekonomické a sociální záležitosti OSN (ECOSOC) schválila 24. července 2002 rezoluci, která pro WTO otevírá cestu k tomuto významnému postavení. Tato rezoluce umožní zahájit proces jednání, které by mohlo vést k transformaci WTO.
Přijatá rezoluce zplnomocňuje prezidenta ECOSOC, aby z řad členů Rady jmenoval komisi, která vypracuje dohodu o vztazích mezi OSN a WTO. Návrh dohody musí být předložen ke schválení Radě pro ekonomické a sociální záležitosti do jejího zasedání v roce 2003. Následně pak musí nový status WTO potvrdit Valná shromáždění Organizace spojených národů a WTO.
Generální tajemník WTO pan Francesco Frangialli oznámil ve svém projevu k členům ECOSOC: „Transformace WTO z přidruženého na specializované zastoupení v OSN bude představovat výrazný krok vpřed, který by mohl být charakterizován třemi slovy: uznání, účinnost a pobídka. Uznání znamená potvrzení skutečnosti, že cestovní ruch a rekreace jsou významnou součástí života moderní společnosti a tento fakt nemůže být ignorován. Účinnost proto, že díky různorodosti cestovního ruchu je do expanze systému zapojeno mnoho subjektů, které tak zajišťují svůj vlastní rozvoj. Transformace WTO ve specializovaný orgán OSN bude také znamenat zvýšení soudržnosti a prohloubení spolupráce mezi různými subjekty cestovního ruchu prostřednictvím ECOSOC. A pobídka proto, že očekáváme lepší zviditelnění odvětví, které by mohlo přimět vlády, stejně jako multilaterální instituce, zejména Bretton Woods, aby věnovaly větší pozornost oboru, který přináší trvalý rozvoj.“
Cestovní ruch se stal jednou z dominantních aktivit začátku 21. století. V roce 2001, navzdory krizi, která rezort zasáhla, vycestovalo do zahraničí na celém světě 693 milionů návštěvníků. Ti utratili celkem 462 miliardy dolarů a cestovní ruch se tím dostal do kategorie vrcholných mezinárodních obchodních odvětví. „A to dokonce tato impozantní částka nezahrnuje výdaje za leteckou dopravu nebo za aktivity domácího cestovního ruchu, který v jednotlivých zemích také stále roste,“ zdůraznil pan Frangialli.
Světová turistická organizace (WTO) byla založena v roce 1975 jako výsledek transformace Mezinárodní unie oficiálních cestovních organizací (IUOTO) na mezivládní instituci. Vztahy mezi OSN a WTO byly navázány v roce 1977 dohodou mezi Valným shromážděním Organizace spojených národů a Valným shromážděním WTO. Od roku 1976 je WTO výkonným orgánem Programu rozvoje OSN a dle svých možností vytváří a financuje velkou většinu rozvojových programů na celém světě.
-wto-