Světová organizace cestovního ruchu (WTO) oznámila, že poté, co Světová zdravotnická organizace (World Health Organisation – WHO) prohlásila epidemii SARS za nemoc pod kontrolou, bude se zasedání Valné hromady WTO konat mezi 17. a 24. říjnem v Pekingu, jak bylo původně v plánu. Před časem odložila WTO konečné rozhodnutí v této věci na dobu, kdy se situace se SARS v Číně vyjasní.
Od té doby, kdy se SARS loni v listopadu v Číně objevila, nakazilo se touto nemocí po celém světě 8 436 lidí a 812 jich zemřelo. Nemoc zpustošila trh cestovního ruchu jihovýchodní Asie, což vedlo ke zrušení bezpočtu letů, poklesu počtu návštěvníků a masivní ztrátě pracovních míst v průmyslu. V široce citovaném prohlášení předního ekonoma Morgana Stanleye se odhadují ztráty průmyslu cestovního ruchu zapříčiněné epidemií SARS na 30 miliard USD. Nemocí bylo obzvlášť tvrdě zasaženo město Hongkong, jehož lokální letecký dopravce Cathay Pacific zaznamenal svou nejvyšší ztrátu za půl roku ve výši 159 milionů USD.
Podmínkami pro uspořádání Valné hromady na původním místě a v plánovaném termínu bylo zrušení cestovních restrikcí, které na Peking a další řadu zemí uvalila Světová zdravotnická organizace. Dále WTO požadovala, aby se Valná hromada konala v prostředí, které by bylo naprosto bezpečné, umožnilo vysokou účast a tím i úspěch zasedání.
Výkonný výbor WTO pověřil začátkem června zvláštní pracovní skupinu – (ve složení: předseda výkonného výboru Vladimír Stržalkovskij (Rusko), tajemník pro cestovní ruch hostitelské země WTO Germán Porras Olalla (Španělsko) a generální tajemník WTO Francesco Frangialli), aby učinila konečné rozhodnutí v tom, kde se nadcházející zasedání Valné hromady bude konat.
Skupina projednala tuto záležitost v polovině července a dospěla k závěru, že Peking splnil podmínky k bezpečnému zasedání, a proto potvrdila, že se Valná hromada bude konat na plánovaném místě a v plánovaném čase.
-KB-