Koncem září oznámily Thai Airways, že vstupují na český trh. Je to první trh ve střední Evropě, kam tyto aerolinie expandují v naději, že budou těžit ze vzrůstajícího objemu diskrétních příjmů a volného času, které generuje ekonomický úspěch této země.
Podle Mattiase Horna, regionálního ředitele prodeje Thai Airways pro Rakousko, Německo a východní Evropu, je důvodem ke vstupu na český trh vzrůstající počet českých cestujících, mířících do Thajska, jeho celoevropská popularita jakožto turistické destinace a potenciálně pozitivní efekty dosud nedokončeného vstupu do EU, po kterém se předpokládá zvýšení kupní síly českých občanů.
Thai Airways, které byly založeny roku 1960 a mají své sídlo v thajském Bangkoku, přepravily v roce 2002 svou flotilou 83 letadel celkem 17,7 milionů cestujících. Tento letecký dopravce létá do 75 destinací ve 33 zemích a může se pyšnit 13 destinacemi v Thajsku, 45 v Asii, 11 v Evropě, 5 v Austrálii a 1 v Severní Americe. Společnost byla v roce 1997 jedním ze zakládajících členů seskupení Star Alliance.
Smluvním partnerem Thai Airlines, který působí v České republice jako sales agent, je AirMax, s.r.o. Thai Airways nebudou nabízet přímé lety do Thajska z ruzyňského letiště v Praze, ale budou spolupracovat s Lufthansou, ČSA a možná s Austrian Airlines, které přepraví cestující do jiného evropského leteckého uzlu, odkud budou pokračovat přímým letem do Bangkoku. V současné době tento přepravce nabízí 12 letů týdně z Londýna a Frankfurtu a šest z Kodaně. Letenky se dají koupit také ve všech IATA cestovních kancelářích v České republice.
-KB-