Na straně 88 tohoto vydání COT business se můžete dočíst o tom, že v České republice zahájila činnost pobočka britské centrály cestovního ruchu Visit Britain. Přestože je Velká Británie turistickým cílem zejména pro individuální cestovatele, sází Visit Britain i na spolupráci s cestovními kancelářemi. Jedním z prvních počinů směrem k touroperátorům byla únorová studijní cesta po jižních oblastech Walesu. A my jsme měli to štěstí, že jsme byli při tom.
Wales (nebo v místním jazyce Cymru) je co do rozlohy a počtu obyvatel poměrně malým územím – na ploše o něco menší než Morava žijí zhruba tři miliony Velšanů. Nic to ovšem neříká o významu tohoto koutu světa. Ten je třeba hledat v množství prehistorických památek, středověkých hradů, přístavů, dnes již zaniklých dolů a hutí a dalších technických zajímavostí. Ale hlavně v rozmanitosti velšské přírody. Dříve průmyslový Wales je dnes jednou z nejoblíbenějších turistických destinací Velké Británie. Místem, kam lidé jezdí obdivovat nádherné národní parky, slunit se na plážích, navštěvovat významná muzea a galerie, ale třeba také studovat. Toto vše mohli čeští touroperátoři během své krátké návštěvy Walesu postřehnout.
Hrad v Cardiffu vyzdobil geniální architekt William Burges |
Bývalý důl Big Pit je dnes vyhlášeným hornickým muzeem |
Cardiff – z přístavu do opery
Hlavním městem Walesu a přirozenou základnou pro objevování tohoto regionu je město Cardiff. Díky pravidelnému leteckému spojení se společností BMIBaby je zároveň také ideálním cílem pro vyznavače „city breaks“. Ti se mohou pochlubit, že navštívili nejmladší hlavní město v Evropě – statut metropole nese od roku 1956. Asi nejznámější památkou Cardiffu je místní hrad. Jeho historie sahá až na samotný počátek našeho letopočtu, současná podoba je ovšem značně modernější. Nejvíce stop v ní zanechal architekt William Burges, který v 60. letech 19. století na zakázku tehdejšího majitele hradu, třetího markýze z Bute, svého času nejbohatšího muže světa, v gotických prostorách hradu vytvořil honosné interiéry bohaté na mramor, vitráže, historizující nástěnné malby, dřevořezby a další zdobné prvky, v nichž mohou návštěvníci najít i italský či arabský vliv. Od roku 1947 je hrad v majetku města a přístupný veřejnosti.
V těsném sousedství historického hradu najdete kontrapunkt v podobě ultramoderního sportovního stadionu. Cardiff Millennium Stadium pojme až 72 500 diváků a do dějin se zapsal jako největší stadion s posuvnou střechou. Konají se zde nejen sportovní podniky různého druhu, ale také koncerty a další kulturní akce. Je mimo jiné domovským stadionem velšského národního ragbyového týmu. Stadion je součástí některých poznávacích okruhů – turisté mohou navštívit jeho zázemí včetně šaten a dalších běžně nepřístupných prostor.
Se stadionem je spjat také mužský pěvecký sbor zvaný Cardiff Arms Park Male Choir. Založili jej před čtyřiceti lety příznivci a členové místního sportovního klubu, kteří byli zvyklí se po sportovních utkáních scházet a společně si zazpívat. Během své historie si sbor vytvořil mezinárodní renomé a dnes patří knejlepším svého druhu. Velšské mužské sbory mají dlouhou tradici. Onen cardiffský je zajímavý i tím, že turisté mají při troše štěstí šanci navštívit jeho zkoušku…
Odevzdat mobily, hodinky, fotoaparáty, zapalovače a další |
Když členové Cardiff Arms Park Male Choir zjistí, že turisté, |
Cardiff sehrál svoji historickou roli i jako jeden z významných přístavů, z kterých putovalo velšské železo, břidlice a další suroviny do celého světa. Dnes slouží přístav spíše turistickým a rekreačním účelům, za návštěvu stojí i jeho návštěvnické centrum. V těsném sousedství přístavu stojí dvě neopomenutelné stavby. Jednak nové sídlo velšské vlády, které v únoru slavnostně otevřela britská královna Alžběta, ale také pro turisty zajímavější Wales Millenium Centre. Unikátní budova postavená výhradně z velšského železa, kamene a skla, v sobě ukrývá multifunkční kulturní a sociální centrum. Základem je The Donald Gordon Theatre, divadlo pojmenované po jihoafrickém mecenáši, který na výstavbu centra přispěl. Sál je zajímavý především unikátní konstrukcí, která umožňuje počet míst v sále a jeho akustiku přizpůsobovat typu akce, jež se v něm koná. Ať už tedy diváci přijdou na výpravné muzikálové představení, operu či komornější vystoupení, mají zaručen naprosto ideální poslech. Bez zajímavosti není, že ceny vstupenek začínají již na 5 GBP, přičemž ani na ty nejvyhlášenější operní představení nepřesahují 35 GBP. V Londýně lze vstupenky koupit i za šestinásobek této ceny. Jeden lístek do opery v Londýně by se tak dal prakticky vyměnit za vstupenku na stejné představení ve Wales Millenum Centru a zpáteční letenku společnosti BMIbaby mezi Prahou a Cardiffem.
Zážitkem je také návštěva sbírek Národního muzea v Cardiffu, byť jen málokterý turista má dostatek času prohlédnout si všechny expozice. Muzeum, do kterého je mimochodem vstup zdarma, se pyšní především jednou z nejlepších evropských sbírek impresionistických mistrů. Skvěle zpracované jsou ale i sbírky archeologické, přírodovědné či expozice věnovaná životnímu prostředí. Kurátoři pamatují i na umění současné.
Leč do Cardiffu lze přijet i s prozaičtějšími pohnutkami. Na své si ve velšské metropoli přijdou i „vymetači obchodů“ či milovníci jídla a pití. Ne vždy totiž platí, že všechno britské je neúnosně drahé – v mnoha případech lze nakoupit výhodněji než u nás.
Swansea – s Catherine Zetou Jones v sousedství
Historie Swansea je do určité míry podobná té cardiffské. I tento přístav sloužil k exportu výdobytků britské průmyslové revoluce do světa a zde také vznikla podstatná část britské válečné námořní flotily. Není proto divu, že jedna z největších atrakcí Swansea, Waterfront Museum, byla otevřena v rámci oslav 200. výročí vítězství admirála Nelsona u Trafalgaru. Zjednodušeně řečeno jde o velmi zdařile koncipované technické a námořní muzeum. V úžasně interaktivních expozicích se návštěvníci seznámí s industrializací Walesu i jejími sociálními důsledky, s historií britského námořního impéria a dalšími oblastmi. Je prakticky vyloučeno, aby expozice návštěvníka nezaujala…
Waterfront Museum je zajímavé zvenčí i zevnitř. |
Na své Wales Millenium Centre (vlevo) jsou obyvatelé |
Věřte nebo ne, Swansea je i oblíbeným přímořským letoviskem. Zdejší 3 míle dlouhá pláž je jednou z nejlepších ve Velké Británii. Kdo že by jezdil do studeného Walesu za koupáním? Nenechte se vysmát! Letní teploty dosahují až 35 °C. Není proto divu, že na většině z 85 velšských pláží bývá v létě pěkně živo. Ale zpět k oné ve Swansea – bude-li se vám zdát, že na ní potkáváte podezřele mnoho mladých lidí s učebnicemi, nedivte se. Pláž leží hned před univerzitou a je nabíledni, že je tamními studenty často navštěvována. Nejen o přestávkách.
Když už je řeč o univerzitě, je třeba dodat, že ve Walesu jich je pět – University of Wales Aberystwyth, University of Wales Bangor, Cardiff University, University of Glamorgan a již zmiňovaná University of Wales Swansea. Všechny jsou otevřeny i zahraničním studentům, kteří přijíždějí nejen za řádným studiem, ale také za jazykovými kurzy různých délek a typů. Jazykové vzdělávání poskytují kromě univerzit i další vzdělávací zařízení – CELT, Cardiff College International, Park House Executive Training a Regent Trebinshun. A rozhodně není třeba mít obavy, že se ve Walesu učí nějaká podřadná angličtina. Všechna zařízení podléhají přísnému dozoru a o kvalitu výuky není třeba se bát.
Ve Swansea samotném toho kromě Waterfront Musea, centra Dylana Thomase (velšského básníka a spisovatele), přístavu, moderního fotbalového a ragbyového stadionu a relativně malého centra města se zbytky hradu k vidění mnoho není. O to lákavější je jeho okolí, které zve k nadmíru zajímavým výletům.
Tipy na výlety
Příznivce romantiky jistě potěší pěší výlet podél pobřeží – například mezi Langland Bay a Caswell Bay jim příroda postavila místy až neskutečné kulisy v podobě vřesem porostlých kopců padajících prudce do moře a vytvářejících malebné útesy. Tato oblast je mimochodem jedním z velšských surfařských rájů. Bez zajímavosti není ani fakt, že jen kousek odtud má dům zdejší slavná a krásná rodačka Catherine Zeta Jones.
Pro milovníky přírody, ale zejména pro ctitele „dřevní“ historie je lahůdkou výlet do parku Le Breos na poloostrově Gower. Toto klidné zelené údolí je vyhlášeným prázdninovým a jezdeckým centrem. Na jeho úbočích lze najít pozůstatky po prehistorickém osídlení – jeskyně, zbytky hutí apod. Asi nejznámější památkou jsou zbytky neolitické pohřební komory pocházející z období 3000 – 1900 let před n. l. Byla objevena roku 1869 a archeologové v ní našli ostatky zhruba čtyř desítek osob a neolitickou keramiku.
Zřejmě známější je ale velšská středověká historie. Na bývalou slávu Walesu upomíná víc jak šest stovek hradů, pevností a jejich zřícenin. Mezi nejznámější patří hrady Conwy, Harlech, Beaumaris a Caernarfon. V jižním Walesu vyniká zejména Caerphilly, jedna z největších středověkých pevností v Británii. Je známa mimo jiné svojí šikmou věží, která sklonem předčí i tu v Pise. Nedaleko Swansea je možno navštívit třeba zbytky hradu Weobley.
Na venkově lze ve Walesu bydlet i takto. |
Národní park Brecon Beacon je rájem aktivní turistiky |
Vesnička Rhossili nedaleko Worm’s Head |
Skutečnou lahůdkou pro romantiky a třeba i pro žádost o ruku je místo zvané Worm’s Head u vesničky Rhossili. Zvlněné moře, široká bílá pláž, divoce rozeklané útesy a nad nimi louky s dokonalým pažitem, na kterém se pasou stáda ovcí. A opodál bílá vesnička. Zdejší západy slunce patří k nejfotogeničtějším vůbec.
Wales ovšem zdaleka není jen destinací pro fandy historie či milovníky přírody. Je také destinací jak stvořenou pro aktivní dovolenou. Ideálním místem je například národní park Brecon Beacon a nedaleké pohoří Black Mountains. V úžasné krajině se tu dá podnikat pěší turistika, cykloturistika, je možné podnikat výlety na koních, lézt po skalách, rybařit, sjíždět vodu, hrát golf… O kvalitách zdejších terénů svědčí mimo jiné fakt, že do této oblasti situovalo jeden ze svých výcvikových táborů i britské královské námořnictvo.
Na hranicích parku Brecon Beacon čeká na návštěvníky unikát – jeden z posledních dokladů někdejší hornické slávy Walesu, muzeum Big Pit. Jde o autentický uhelný důl, který fungoval od roku 1860 do roku 1980. Návštěvníci muzea, o kterém se právem hovoří jako o jednom z nejlepších v Británii, vyzbrojeni přilbami a hornickými svítilnami sfárají 90 m pod povrch země a v doprovodu některého z bývalých havířů v roli průvodce projdou několika stovkami metrů chodeb, aby na vlastní kůži alespoň trochu okusili „zač je toho uhlí“. Součástí prohlídky jsou také hornické šatny, sprchy a další zázemí vysloužilého dolu, stejně jako výstava artefaktů souvisejících s důlní historií Walesu. Big Pit je jedním z velšských národních muzeí a vstup do něj je proto zdarma.
Kde bydlet?
Nepřeberná je škála ubytovacích možností ve Walesu. Na výběr jsou pochopitelně luxusní (leč poněkud globalizované) hotely ve městech, ale také třeba venkovské historické „court hotely“ s nezaměnitelnou atmosférou, často jak vystřižené z tradičních anglických detektivních románů. Jako jedny z nejlepších v Evropě oceňují znalci velšské kempy a tábořiště. Pozoruhodnou možností je poměrně široká nabídka ubytování v rodinách.
I z té malé části „země červeného draka“, kterou mohli účastníci studijní cesty poznat, je jasné, že Wales je zemí nadmíru příjemnou. Nezbývá než doufat, že se tato část Británie ve větší míře prosadí do nabídek českých cestovních kanceláří. Zaslouží si to jak Wales, tak touroperátoři i jejich zákazníci…
Petr Manuel Ulrych
Foto: autor a www.britainonview.com
Jak se tam dostat?
Přímé spojení mezi Prahou a velšskou metropolí Cardiffem zajišťuje nízkonákladová letecká společnost BMIbaby. Využít lze také anglická letiště Bristol, Birmingham či Manchester.
Keltský jazyk(olam)
Prakticky každý ve Walesu hovoří anglicky, ale zhruba pětina obyvatel se zuby nehty drží tradiční velštiny. Tento keltský jazyk je podle některých pramenů dokonce nejstarším živým jazykem v Evropě. Zájem o jeho studium stoupá nejen mezi místními obyvateli, množí se dokonce i studenti ze zámoří. Že by proto, že trochu evokuje elfštinu z Tolkienova Pána prstenů? Od roku 1982 existuje dokonce i velšský televizní kanál S4C.
Velštině vděčí Velká Británie za jeden úsměvný primát. Vesnice Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwyll-llantisiliogogogoch v severním Walesu je místem s nejdelším názvem v Evropě, jako jméno železniční stanice je dokonce první na světě. A dlužno podotknout, že její jméno je jazykolamem i pro mnohé Velšany. V anglickém překladu znamená „The church of St. Mary in the hollow of white hazel trees near the rapid whirlpool by St. Tysilio’s of the red cave“.
Prochází láska k Walesu žaludkem?
O britské kuchyni toho bylo napsáno požehnaně. Ovšem většinou šlo v podstatě o varování před kontaktem s tím, co se v této části světa vydává za jídlo. Britská gastronomie je i oblíbeným terčem vtipů, podobně jako německý smyslu pro humor či francouzská pečlivost. Je pravda, že britské ostrovy daly světu něco takového, jako je vánoční pudink, ale na druhou stranu také jednoho z nejznámějších světových kuchařů současnosti Jamieho Olivera, jehož televizní pořady sledují miliony diváků po celém světě.
Při cestě do Walesu je třeba se zbavit jakýchkoli předsudků a pobyt si můžete doslova a do písmene vychutnat. Tradicí jsou vydatné klasické velšské snídaně, tradičně sestávající z klobásek, black puddingu, slaniny, pečených rajčat, hub a toastů. Kapitolou samou o sobě je ale velšské jehněčí podávané na desítky různých způsobů, stejně jako ovčí sýry. S ovcemi se při cestách po Walesu setkáte prakticky na každém kroku – v zemi jich je chováno na 11 milionů, tedy zhruba 15 % celkového počtu chovaného v Evropské unii. Jídelníček země, která má přes 1200 km pobřeží a řadu významných přístavů, si lze ale jen těžko představit bez ryb. Milovníci ryb a ostatních darů moře by určitě neměli opomenout návštěvu restaurace Le Monde v Cardiffu. Pokud jde o nápoje, hříchem by bylo neochutnat během pobytu ve Walesu alespoň některé z desítek druhů místních piv typu „ale“. Za degustaci stojí také velšská whisky, která ovšem není zdaleka tradičním nápojem. V celém Walesu se vyrábí pouze jeden druh – Penderyn – a továrna na něj funguje teprve dva roky.