Ostrov Islay zažije tento podzim mohutný ekonomický vzestup, protože bude hostit největší událost sportovního rybaření, jaká se kdy ve Skotsku konala. Vrcholoví sportovní rybáři z celé Evropy včetně týmu z České republiky přicestují na ostrov Argyll a budou soutěžit v Evropském šampionátu v muškaření 2003.
Organizátoři doufají, že se jim podaří využít šampionátu k posílení image ostrova a ke zvýšení turistických příjmů z rybaření. Skotsku se podařilo vybojovat tuhý konkurenční boj se Švédskem a dostalo tak příležitost hostit tuto prestižní akci od 8. do 12. září 2003.
Tajemník Skotské národní asociace sportovních rybářů Niel McCarry řekl: „Mezi evropskými zeměmi zvítězil téměř jednomyslně názor, že by hostitelem této soutěže mělo být Skotsko, což je přirozený domov soutěží v lovu pstruhů, a my jsme rádi, že se nám dostalo tohoto privilegia.“
Letos proběhne úspěšný devátý ročník a na soutěž se sjede 16 špičkových evropských týmů. V každém z nich bude 5 nejlepších sportovních rybářů z té které země.
Loňský šampionát, který se konal v Belgii, vyhrál francouzský tým. Ale výhoda domácí půdy směřuje k tomu, že Skoti budou startovat jako favorité. Soudí se, že týmy Francie, Anglie a Irska si také povedou dobře.
Poprvé v historii bude tento šampionát sponzorovat společnost Morrison Bowmore Distillers Ltd., která věnuje jako hlavní i další ceny svoji Bowmore Islay Single Malt Scotch Whisky.
Kenneth MacKay, ředitel prodeje a marketingu společnosti Morrison Bowmore dodal: „Reakce lidí z Islay byla velmi pozitivní. Pošlou v září nádherně vřelé skotské přivítání mnoha evropským soutěžícím, jejich přátelům, rodinám, podporovatelům a také zástupcům evropských médií.“
Šampionátní jezera, na kterých se soutěže budou konat, jsou čtyři a jmenují se Loch Finlaggan, Loch Gorm, Loch Ballygrant a Loch Kinnabus. Gorm, největší z jezer ostrova Islay, je všeobecně uznáváno jako jedno z nejlepších světových jezer pro sportovní rybářství.
Předpokládá se, že šampionátu na ostrově Islay se zúčastní týmy ze Skotska, Francie, Norska, Walesu, Švédska, Polska, Irska, Nizozemí, Belgie, Slovenska, Itálie, Anglie, Španělska, Německa, České republiky a Finska.
Kip Bauersfeld