Počátkemletošního dubna přibyla do seznamu destinací Českých aerolinií dvě význačnáa proslavená evropská města. Na jihu to je poměrně vlhké italské městoBenátky (ve skutečnosti Venezia, pozn. red.), představující jeden z největšíchturistických divů světa, částečně právě proto, že je tam hodně vody. Trochuzápadněji a lehce na sever leží o hodně sušší německé město Kolín (Němcimu ale říkají Köln a dodávají am Rhein, pozn. red.), které je ovšem takéznámé svou vodou, i když – pravda – poněkud odlišného typu (co se vůnětýče), než je ta v Benátkách.
Jakuž to při inauguračních letech bývá zvykem, byl ten, jehož hlavním protagonistouse stal na lince Praha – Kolín nad Rýnem turbovrtulový letoun ATR-42, nejmenší,ale nejelegantnější z flotily ČSA, doprovázen všemi atributy slavnostnípříležitosti. Šampaňské, povinný dort, různé dárky, květiny a slavnostníproslovy (tentokrát krátké a k věci), které přednesli představitelé leteckéspolečnosti, letiště a velvyslanectví. Není také náhodou, že se 46sedadlovéletadlo ATR jmenovalo Kolín, i když pravda, inspirátorem bylo v tomto případěnaše příjemné středočeské město. Kolín jako Kolín.
Běheminauguračního ceremoniálu na letišti Kolín/Bonn jsem mluvil s generálnímředitelem letiště Michaelem Garvensem, který v souvislosti s novou linkouČSA vyjádřil čirý optimismus. Pokud se týká obchodu jako takového, potvrdilvšeobecné očekávání, že by německý průmysl cestovního ruchu mohl dosáhnoutúrovně z roku 2000 do konce tohoto roku. Rovněž ale vyjádřil velké obavynad současným nebezpečným vývojem na Středním východě a nad možnou novouválkou Spojených států proti Iráku, která by mohla znamenat konec zotavováníprůmyslu.
První let do nové destinace přirozeně znamená zvláštní událost pro každouleteckou společnost. Ale za vší tou parádou a fangličkami leží mnohem důležitějšívěc – obchod jako takový. Kolín nad Rýnem se stává osmou německou destinacíČSA po Hamburku, Hannoveru, Berlínu, Düsseldorfu, Frankfurtu, Stuttgartua Mnichovu, i když se nedá čekat, že by pro České 
aerolinieměl Kolín menší strategickou hodnotu než ostatní města. Kolín sám se pyšnítím, že je největším městem Severního Porýní – Westfálska, které je takéhrdé na svou pozici největší země německé federace.
V okruhu jedné hodiny jízdy od města žije 20 milionů lidí, navíc jeto území, které zahrnuje Porýní a Porúří – dnes nejdůležitější evropskécentrum průmyslu, obchodu, vědy a výzkumu. Specifická povaha linky Praha– Kolín je tudíž dána tím, že je šitá na míru německým cestujícím a zejménatěm, kteří cestují do Prahy za byznysem. V současné době se vypravuje 6letů týdně, letadla startují z Kolína nad Rýnem v 6.55 ráno a přistávajív Praze v 8.30. Zpáteční let startuje z Prahy ve 20.55 a ranveje letištěKolín/Bonn se dotkne ve 22.30. Linka, která je součástí dohody o sdílenýchletech s Lufthansou, je také ideální pro německé turisty hodlající strávitvíkend v Praze. Ti mohou využít sobotní ranní let k příjezdu a nedělnívečerní k odjezdu.
Fred Rooks