Konference„Cestovní ruch a turistika ve střední a východní Evropě“, původně odloženáv důsledku loňských zářijových událostí ve Spojených státech, se nakonecpřece jen konala 21. až 22. května letošního roku v pražském hotelu Inter-Continental.Byla organizovaná společností Marcus Evans a sponzorovaná hotelem Inter-ContinentalPraha a společnostmi Amadeus Global Travel Distribution a Prague Investmentsand Worldspan. Menší rozsah, než bylo původně plánováno, neubral nic nakvalitě konference a dva dny naplněné diskusemi, analýzami a prezentacemibyly dost na to, aby událost uspokojila požadavky i těch nejnadšenějšíchprofesionálů z oblasti cestovního ruchu.
Konferencimoderoval pan Terry Coates, šéf Asociace cestovního ruchu zemí středníEvropy (CECTA), a mě zajímal jeho názor na její význam pro cestovní ruchstřední Evropy.
„Ve svém zahajovacím projevu jsem hovořil o potřebě rozvoje globálnímarketingové strategie, výzkumu, cenové strategie, vzdělávání, propagace,prodeje a o zlepšování produktu. Je úžasné, že o všech těchto aspektechse na konferenci hovořilo. Můj seznam nezahrnoval potřebu investic, nicménětu zmínili zástupci několika organizací, včetně Evropské banky pro obnovua rozvoj. Ukázali, jak napomáhají rozvoji infrastruktury v regionech, aobjasnili kritéria používaná pro hodnocení jednotlivých financovaných projektů.“
Kde myslíte, že došlo k největšímu průlomu v souvislosti s investicemi?
„Jecelkem zřejmé, že to jsou hotelové řetězce, které velmi pravděpodobně získajífinanční prostředky. Nevidíme pouze rozvoj špičkových 5hvězdičkových hotelů,ale i ,lidovějších‘ ubytovacích zařízení. Hotel Holiday Inn přišel s novoukoncepcí zaměřenou nejen na zahraniční hosty, ale i na domácí klientelu.Osobně shledávám tento trend jako velmi povzbudivý.“
Jaké závěry vyplývají z konference pro státní správu?
„Mnozí řečníci upozorňovali na stále nedostatečnou propagaci středníEvropy. Ostatní země, jako kupříkladu Velká Británie a Francie, vydávajív USA a ve světě obrovské částky na prezentaci svých destinací, a navíctu reklamu dělají chytře, kultivovaně a profesionálně. Propagace středníEvropy potřebuje obohatit a zušlechtit, ale vyvstává oprávněná obava, žena to stále nejsou prostředky. Je třeba vyrazit do terénu a zjišťovat,co lidi motivuje cestovat, a nejen sedět a přežvykovat statistické údaje,jak je tomu zvykem dosud. Všechny předpovědi se 
shodují,že střední Evropa by mohla být v nejbližších deseti letech nejvíce navštěvovanýmmístem. Nicméně v současné době je to spíše jen přání, a aby se toto stalorealitou, musí být vykonán ještě pořádný kus práce. Je velká škoda, ževlády států střední Evropy si zatím stále plně neuvědomují přínos cestovníhoruchu pro ekonomii země a nepřistupují k němu s náležitou zodpovědnostítak, jak by si to rezort zasluhoval.“
Co podle vás bylo nejdůležitějším aspektem konference?
„Když nechám stranou možnost vytvořit si nové kontakty, což je bezesporunejdůležitější součást jakékoli konference, pak si myslím, že se nám dostalopříležitosti slyšet z první ruky, jak dnes řeší přední profesionálové nejaktuálnějšíproblémy svého oboru. Myslím si, že v širším smyslu je klíčem ke všemuvzdělávání. Vzdělávání k tomu, aby lidé ve střední Evropě porozuměli, očem vlastně cestovní ruch je. Vzdělávání k tomu, aby ti, co produkt prodávají,skutečně věděli, jak ho prodávat. A konečně, vzdělávání a osvětu i mimoregion, abychom mohli vyplnit někdy až trestuhodné mezery ve znalostecho něm samém.“
-jf-