Vznik hrazených měst si vynutily obavy ze vpádu, povstání a občanských válek. Bylo to ve středověku takové bezpečnostní opatření, rozšířené po celé Evropě. S tím, jak se vyvíjela technika válčení a evropský kontinent stejně jako Britské ostrovy zažíval údobí relativního míru, staly se hradby, které kdysi byly nutné k přežití, poněkud nepotřebnými, zanedbávanými a začasté se dostaly do havarijního stavu. Dnes začíná středověký duch, který tato města evokují, a ohromující majestát hradeb pomalu hrát opačnou roli, než jim jejich tvůrci přisoudili. Místo aby lidi odrazovaly, přitahují je dovnitř. Ve snaze uchovat tyto historické relikty minulosti vznikl Kruh přátel hrazených měst (Walled Towns Friendship Circle – WTFC). Má za úkol propagovat udržitelný rozvoj hrazených vesnic, měst a opevněných historických celků, přitahovat do nich zisk z cestovního ruchu a další způsoby financování, potřebné pro ochranu jejich historického bohatství.
WTFC byl založen v roce 1989 ve městě Tenby v jižním Walesu. O vznik kruhu se postaral nynější jeho doživotní prezident Peter Osborne. Založení WTFC bylo částečně odpovědí na Evropský rok cestovního ruchu a tato asociace byla zformována jako fórum k posuzování vzájemných zájmů hrazených měst. WTFC byl v roce 1990 a 1993 financován částečně granty z oddělení cestovního ruchu Evropské komise a dnes se pyšní členskou základnou více než 140 historických opevněných měst v Evropě i mimo ni. Účastnická města leží někdy i dost daleko, jako například na Mallorce nebo ve Švédsku, v Severním Irsku nebo v Číně.
Cíle WTFC jsou jednoduché – utužovat přátelství mezi obyvateli hrazených měst a pěstovat výměnné návštěvy jednotlivců, asociací, škol a vysokých škol. Hlavní myšlenkou je pomoci obohatit životy obyvatel prostřednictvím vzájemného ocenění historického, tradičního, kulturního a uměleckého dědictví. Současně WTFC doufá, že se mu bude dařit propagovat cestovní ruch s patřičným přihlédnutím k otázkám udržitelného rozvoje, který bere v úvahu provoz aut, chodce, přístup k domovům a provozovnám, výstavbu komunikací a zajišťovat granty a pomoc při restaurátorských a konzervačních pracích. WTFC je toho názoru, že navázáním spojení mezi hrazenými městy vzniká spolupráce na rozvoji společných marketingových strategií navržených tak, aby zvyšovaly celosvětové povědomí o historické hodnotě hrazených měst jako o turistických atrakcích. Asociace rovněž pořádá v členských městech svá vlastní sympozia, na nichž se probírají klíčová témata, a také organizuje studijní cesty.
Jedním z prominentních místních členů WTFC je město Polička na Vysočině. Založil jej v roce 1265 král Přemysl Otakar II. Masivní kamenné zdi Poličky vznikly ve 14. století a byly opevněny 19 baštami. Poličské zdi, obkružující město, mají délku 1 220 metrů a výšku 10 metrů. Na mnoha místech se dochovalo původní cimbuří a obranné prvky opevnění a galerie. Poličské zdi patří mezi nejlépe zachované městské opevnění v Evropě.
Další členské město WTFC se jmenuje Radstadt a nachází se v sousedním Rakousku. Leží v údolí Horní Enže, 55 kilometrů od Salzburgu, jeho vznik se datuje do roku 1074 a městem se stalo v roce 1289. Pevnostní zdi pocházejí ze 13. století a jsou vystavěny v unikátním symetrickém půdorysu. Jejich součástí jsou tři strážní věže vystavěné mezi lety 1527 a 1535, které se ve výborném stavu dochovaly dodneška.
V Itálii je dalším členem WTFC město Cittadella. Původně vzniklo roku 1220 jako předsunuté vojenské stanoviště města Padovy. Je obkrouženo hradbami o celkovém obvodu 1 461 metrů a o průměru 450 metrů. Čtyři brány v hradbách korespondují se čtyřmi body na kompasu. Opevnění je opatřeno 12 věžemi a 12 střeleckými věžičkami různých velikostí.
Španělské Lugo se datuje hluboko do římských dob a je dalším váženým členem WTFC. Nejstarší galicijské hlavní město vděčí za svůj vznik expanzivní politice císaře Augusta, jehož touhou bylo připojit k římské říši severovýchodní poloostrov. Proto Paulo Fabio Maximo založil „Lucus Augusti“ (24 – 23 př. n. l.) a pojmenoval sídlo po imperátorovi. Město mělo být hlavním městem jurisdikce Luga, ke kterému byla připojena severní Galicie. Městské hradby byly vybudovány mezi lety 260 a 310 našeho letopočtu, jsou 2,1 m silné a 12 metrů vysoké. Za starých časů mělo opevnění 85 blízko od sebe situovaných věží obklopených ochranným příkopem. Dodneška se jich dochovalo 72, přičemž 8 bylo zbořeno a postaveno znovu. Toto opevnění bylo prohlášeno v roce 1973 Historickým a uměleckým monumentem.
Pokud se chcete o historických hrazených městech v Evropě i jinde dozvědět více, podívejte se na adresu: www.walledtowns.com
Kip Bauersfeld