Britská centrála cestovního ruchu (British Tourist Authority – BTA) a Anglická rada pro cestovní ruch (English Tourism Council – ETC) se spojily a vytvořily konsolidovaný touristboard VisitBritain, který má za úkol prodat Británii v zahraničí a eliminovat některé škody, které průmysl utrpěl následkem obav z války a z globální nejistoty.
Vzhledem k tomu, že hotely po celé Velké Británii prudce srazily ceny a malé podniky, od cestovních kanceláří až po obchody se suvenýry, se ocitají v platební neschopnosti, rozhodla se britská vláda sloučit své dva hlavní orgány cestovního ruchu a doufá při tom, že zacílené úsilí destinačního marketingu přitáhne větší počet návštěvníků z lukrativních trhů, jako jsou Spojené státy a Japonsko.
Příjezdový cestovní ruch do Velké Británie prošel těžkými časy. Zasáhly jej následky teroristických útoků na Spojené státy z 11. 9. a ještě v témže roce devastující epidemie slintavky a kulhavky. Zatímco 11. září vedlo k prudkému poklesu v počtu amerických návštěvníků, kteří ve Velké Británii tradičně utrácejí nejvíce, epidemie slintavky a kulhavky nejenže odstrašila evropské návštěvníky, ale vedla také k poklesu domácího cestovního ruchu, protože aby uniklo krizi, zvolilo mnoho Britů dovolenou za mořem – tedy v Evropě. V roce 2001 utrpěla Velká Británie ztráty ve výši 1,5 miliardy liber (69,5 miliardy Kč) na útratách turistů a počet návštěvníků se snížil o 9 % na 22,8 milionů.
V roce 2002 došlo k určitému zlepšení, zdůrazněnému nárůstem počtu diskontních leteckých společností, nabízejících levné letenky z destinací na kontinentu do Velké Británie, ale předběžná čísla ukazují, že úroveň návštěvníků je stále ještě daleko pod nejlepšími výsledky z roku 2000.
Ke všemu se ještě přidala horlivá podpora Tonyho Blaira americké invazi v Iráku, která jen zkomplikovala situaci, protože se zvýšily obavy z teroristických akcí na britské půdě a současně poklesly počty návštěvníků ze Spojených států, Japonska a z arabského světa.
Britský ministr cestovního ruchu oficiálně otevřel VisitBritain v Birminghamu minulý měsíc a řekl, že má jen v tomto roce v plánu utratit 35 milionů liber (1,6 miliardy Kč) za destinační marketing Velké Británie a za podporu prodeje. Prostřednictvím VisitBritain chce vláda utratit dalších 14 milionů liber (649 milionů Kč) za podporu domácího cestovního ruchu.
„VisitBritain bude pokračovat ve vynikající práci Britské centrály cestovního ruchu v propagaci a prodeji Británie za mořem a vytvoří tak silnou marketingovou pozici Anglie jak na domácím trhu, tak v zahraničí,“ řekl Kim Howels v zahajovacím projevu.
-KB-