Rekordní počet západoevropských turistů v březnu pomohl britskému průmyslu cestovního ruchu dosáhnout jeho nejlepších čtvrtletních výsledků za více než 25 let. Oficiální britská centrála cestovního ruchu VisitBritain zaznamenala v prvních třech měsících tohoto roku 5,5 milionů zahraničních návštěvníků, což představuje ve srovnání se stejným obdobím roku 2003 11% nárůst. Nejsilnější nárůst vzešel z podstatného vzestupu počtu západoevropských návštěvníků, který činil více než 1/3 celkových příjezdů a vykázal 12% meziroční nárůst. V období od ledna do března se rovněž zvýšily o 3 % útraty turistů.
„Vzhledem k tomu, že návštěvnost ze všech regionů stoupá a že pozorujeme pozitivní jevy na britských zámořských zdrojových trzích, čím dál tím více věříme, že rok 2004 bude pro Británii znamenat pokračující zotavení a velký krok kupředu. 9% nárůst ze Severní Ameriky naznačuje, že se uvolnila do té doby zadržovaná poptávka. Toto zjištění podporují také údaje od některých leteckých společností, které hlásí, že na rozdíl od roku 2003 se v březnu zvýšily objemy na předních dálkových letech,“ řekl výkonný ředitel VisitBritain Tom Wright.
„Úspěch britské kampaně na propagaci krátkých výletů do měst, která přitáhla 1,75 milionů potenciálních návštěvníků z 11 zemí na své webové stránky, zřejmě také pomohla zvýšit západoevropskou návštěvnost o 17 % jen za samotný měsíc březen. V Severní Americe povzbudila kampaň VisitBritain ‚Britain Just GO’ ve spolupráci s American Airlines Vacation a Thistle Hotels mimosezonní výlety do britských měst,“ řekl Tom Wright. „Předpokládaný růst hrubého národního produktu v asijských ekonomikách, letošní expanze VisitBritain na nové trhy a stovky inovativních marketingových aktivit – to všechno se bude podílet na udržování dobrého zdraví britského průmyslu cestovního ruchu.“
Během března navštívilo Britské a Londýnské návštěvnické centrum v Regent Street více než 31 000 lidí, což je o 13 % více než ve stejném období minulého roku. V prvním čtvrtletí činil nárůst návštěvníků webových stránekwww.VisitBritain.com 40 %, což bylo mnohem více, než VisitBritain od roku 2004 očekávala. Zde jsou další signály zvyšující se konjunktury, jak je vidí VisitBritain:
Ameriky: Argentina, Brazílie, Kanada, USA
Jak Argentina, tak Brazílie v Jižní Americe hlásí stabilnější ekonomické podmínky. V Kanadě se rovněž ukazují pozitivní signály v ekonomice a vzhledem k tomu, že do Británie míří spousta regionálních tras, jsou vyhlídky dobré. Informace z Kanadského institutu pro výzkum cestovního ruchu naznačují, že cestovní úmysly do Británie výrazně stouply, což měřeno kapacitou znamená cca 11% nárůst. Ve Spojených státech si partneři užívají příjemný začátek roku. Rezervace přibývají a s nimi i optimismus. Operátoři hlásí, že rezervace na léto jsou nejsilnější od roku 2000, s 10% nárůstem oproti loňskému roku. US Airlines oznámily dobrý load faktor na všech spojích do Velké Británie a připravují otevření nových linek v časných letních měsících, zejména do Edinburghu, Glasgowa a Manchesteru.
Asie: Čína, Hongkong, Indie, Japonsko, Singapur, Jižní Korea
Pro rok 2004 se předpovídá ekonomický růst na většině trhů včetně Japonska. Čína pojede i nadále raketově nahoru – její projektovaný hrubý národní produkt činí 9 %. Jak Hongkong, tak Singapur vykazují známky návratu zákaznické důvěry, a pokud se týká výjezdového trhu z Koreje, předpokládá se, že vzroste o 5 – 10 %, na čemž budou mít podíl hlavně mladí cestující do Británie.
Střední Evropa: Rakousko, Německo, Polsko, Rusko, Švýcarsko
Vzhledem k tomu, že neustále stoupá počet nízkonákladových letů z Německa na regionální letiště v Británii, začíná být nyní letecký přístup do regionů mimo Londýn levnější. Po vstupu Polska, České republiky a Maďarska do EU se předpokládá, že dojde k liberalizaci, která povede ke zvýšení cestovního ruchu například právě prostřednictvím těchto nízkonákladových letů. Všeobecně se očekává, že Putin bude znovu zvolen, což bude mít stabilizující dopad na ruskou ekonomiku a rovněž posílí cestovní ruch. Nové lety z Moskvy do Edinburghu (od června) a do Manchesteru (od srpna) dále rozšíří přístup do mimolondýnských regionů. Celkově to vypadá tak, že tento region zřejmě vykáže nárůst o 7 % co do počtu návštěv, ale budou tu také i trhy, jako je Polsko, jehož občané utratí o 71 % více. Někteří touroperátoři hlásí, že jejich rezervace do Velké Británie stouply o 30 %.
Jižní Evropa: Francie, Itálie, Portugalsko, Španělsko
Přístupnost Velké Británie se neustále posiluje. Přibývá dalších 15 nízkonákladových leteckých spojení a k tomu se přidávají začátkem léta ještě trajekty. Celková odezva od operátorů a přepravců je pozitivní, většina z nich zaznamenává výrazné nárůsty oproti jaru 2003. Cestovní ruch není v současné době zasažen dopadem teroristických útoků ve Španělsku a první čtvrtina tohoto roku slibuje, že bude – pokud se týká turistiky do Británie – lepší než na jaře roku 2003. Kip Bauersfeld