Pobyty v privátních domech je fenomén, kterému se v anglicky mluvících zemích říká bed and breakfast (B&B), tedy postel se snídaní, a je starý jako historie sama. Unavení poutníci se zastavovali v hostincích podél silnice a prahli po posteli a teplém jídle už odnepaměti. Termín B&B se začal používat v Anglii, Skotsku a Irsku už před staletími. V kontinentální Evropě se příliš nerozšířil, ale parador, pension, gasthaus, minskuks a pousado v podstatě vyjadřují tutéž základní myšlenku. Po staletí vylepšování dnes B&B nabízí unikátní alternativu k průmyslovému ubytování v hotelových řetězcích a v motelech.
Nedávno jsem měl se svým synkem příležitost strávit 5 dní v Aaron Shipman House, což je B&B nebo chcete-li penzion ve Washingtonu D.C. A i když jsem tam pobýval z důvodů osobních, a nikoliv pracovních, byl jsem zařízením, v němž jsme bydleli, tak zaujat, že jsem se po opulentní snídani (vejce se slaninou, silné toasty z rozinkového chleba) posadil na pár minut s naší hostitelkou Jackií Reedovou. Chtěl jsem se dozvědět více o pojetí B&B a o tom, jak dnes v americkém hlavním městě funguje.
Paní Reedová, bývalá prezidentka Bed and Breakfast Reservation Services World-Wide, v současné době vede společnost Bed and Breakfast Accommodations Ltd., což je rezervační servis B&B pro území hlavního města a má svoje vlastní ubytovací zařízení na Q Street ve Washingtonu D.C. Skromná fasáda jejího třípatrového městského domu neposkytuje ani náznak nějakých omračujících interiérů, ale když překročíte práh dvojitých vstupních dveří, rychle si uvědomíte, že jste se dostali do úplně jiného světa. Legrace ovšem spočívá v tom, že ten „jiný svět“ vypadá velmi podobně jako tady v České republice, protože Aaron Shipman House B&B je systematicky zaplněn secesními obrázky, sochami a starožitnostmi. Působí to dojmem, jako kdyby někdo vzal dekor pražského Obecního domu a přesunul jej k sobě do obýváku. Vřelé přivítání, kterého se nám dostalo, a Muchovy plakáty na stěnách nám po dlouhé cestě poskytly úlevu.
Společnost Bed and Breakfast Accommodations Ltd. zahájila svoji činnost v roce 1978, poté, co Mile Brooksové (pozdější zástupkyni ředitele Mírového sboru pro Chile, zemské ředitelce pro Dominikánskou republiku a konzultantce USAID) připadal její dům příliš prázdný, protože se všech jejích pět dětí odstěhovalo do vysokoškolských kolejí. Začala tedy své volné pokoje pronajímat dobrovolníkům z Mírového sboru, kteří se vrátili z misí. Vysvětlení pro ty, co nikdy neslyšeli o Mírovém sboru (Peace Corps) – je to dobrovolný program sponzorovaný americkou vládou. Iniciátorem jeho vzniku v roce 1960 byl prezident John F. Kennedy, který posílal americké absolventy univerzit do rozvojových zemí po celém světě, kde žili a spolupracovali s místním obyvatelstvem na vylepšování takových záležitostí, jako je zdravotní péče, vzdělání, veřejná hygiena a další důležité infrastruktury. Prezident Kennedy byl přesvědčen o tom, že mezikulturní výměna přispěje k většímu porozumění a podpoří myšlenku světového míru. A bez ironie se dá říci, že vzhledem k původu zakladatele pomohla koncepce B&B se svou intimitou, diverzitou a interaktivitou přinést některé z těchto idejí do cestovního ruchu ve Washingtonu D.C.
Zpráva o tom, že paní Brooksová pronajímá své pokoje, se rychle rozšířila a brzy tato dobrá dáma zjistila, že poptávka po jejích pokojích převyšuje nabídku. Chtěla vyjít vstříc vzrůstajícímu zájmu a začala se ptát svých přátel a známých, jestli nemají ve svých domech nevyužité pokoje. Mnozí z nich měli a tak se zrodila společnost Bed and Breakfast Accommodations Ltd.
Dnes obhospodařuje ubytovací servis okolo 85 objektů od jednopokojových B&B v soukromých domech přes apartmány, penziony, hostince až po malé butikové hotely. K dispozici je ubytování v cenových relacích od levného až po luxusní.
Jaký je rozdíl?
Podle paní Reedové je patrně největším rozdílem mezi ubytováním v hotelu a ubytováním v B&B osobní styk a vzájemné ovlivňování mezi hostem a vlastníkem. Jak říká paní Reedová: „Je to jako bydlet s přáteli, které jste ještě nepotkali.“ Ceny jsou často nižší než u pobytů ve srovnatelných hotelech a hřejivá, přátelská atmosféra okolo stolu při snídani způsobuje, že se hosté cítí jako obyvatelé města. Jak vysvětlila paní Reedová, jednou z fascinujících věcí okolo B&B v oblasti Washingtonu D.C. je fakt, že ubytovací zařízení provozují unikátně zajímaví lidé. Charles, manžel paní Reedové, který nám připravil delikátní německé palačinky s čerstvým ovocem, je vysoce postavený newyorský právník, který kdysi pracoval u amerického Nejvyššího soudu, což byla pro mladého studenta práv ta nevyšší pocta. Jiní hostitelé zahrnují autora pracujícího pro National Geographic, jehož žena je redaktorkou časopisu Alexandria Gazette, jiná hostitelka je vdaná za kongresmana, další pracuje v televizi a má vlastní televizní kuchařskou show, opět další jsou lékaři, právníci a tak dále. Navíc společné posezení u stolu při snídani, kdy hostitel jí se svými hosty, poskytuje velkou možnost pocítit, jaký je skutečně život v daném městě a od usedlíků posbírat tipy na to, kam jít a na co se podívat.
Kdo využívá B&B?
Obecně řečeno, 40 % lidí, kteří využívají služeb ubytování v rámci Bed and Breakfast Accommodations Ltd. jsou páry, 35 % business klientela a zbytek tvoří rodiny s dětmi. Servis může ve vybraných objektech ubytovat rodiny s maximálně dvěma dětmi. Reedovi jsou jedni z těch, kteří jsou k dětem vstřícní a mají dobré vybavení k tomu, aby uspokojili dětské potřeby. Objevili jsme zásuvky s hračkami a s nějakými kostýmy – můj syn se zmocnil páru růžových křídel, které si připevnil na záda a nosil je celý den, který jsme věnovali návštěvám příbuzných, přičemž neustále tvrdil, že je motýlek. Byla to dobrá reakce a vzbudila hodně smíchu jak u příbuzných, tak u číšníků a kolemjdoucích. Ne všechna zařízení servisu přijímají děti, ale je jasné, že ta, ve kterých mají děti opravdu rádi a komunikují s nimi, velmi usnadňují některé potíže spojené s cestováním s dětmi. Nebylo pochyb o tom, že Reedovi děti zbožňují, a paní Reedová mi řekla, že často zákazníkům nabízí, že jim děti večer pohlídá. Pečou spolu cukroví nebo hrají hry a rodiče si mohou vyrazit do města nebo si dát vítanou pauzu v pokoji. Rodinám se třemi nebo více dětmi rezervační servis zdvořile doporučí místní hotely, kde v případě, že nepodávají snídaně, je k dispozici kuchyňka.
Kdy vyrazit?
Špičkovými sezonami jsou jaro a podzim, tedy od poloviny března do 4. července. V červenci a srpnu jsou nižší ceny, protože panuje horké a vlhké washingtonské počasí, které mnoho lidí považuje za poněkud nepohodlné. Ale všude je klimatizace a podle mých zkušeností z 10 nebo 15 návštěv Washingtonu v průběhu let, kdy bylo také vedro a vlhko, není to nikdy víc než pár kroků k nejbližšímu klimatizovanému prostoru, kde se člověk může ochladit.
Na podzim probíhá hlavní sezona od poloviny září až do Dne díkůvzdání (obvykle do předposledního nebo posledního týdne v listopadu). Dalším vrcholem jsou vánoční prázdniny od 20. prosince do 3. ledna. Zima je obvykle slabší, protože tou dobou je ve Washingtonu nestálé počasí – jednou to může být příjemná zima, podruhé může přijít ledový blizzard, ale pokud to počasí dovolí, je to pravděpodobně nejlepší doba na slevy.
Co dělat?
V případě firemního cestujícího je jasné, co bude v D.C. (District of Columbia) dělat – lobbovat. D.C. je domovem federální vlády a všech jejích částí od ministerstva obchodu přes ministerstvo energetiky až k Bílému domu a Kapitolu. Je to město plné sídel mezinárodních organizací, trustů, výzkumných ústavů a všech dalších institucí a organizací, které doufají, že budou mít vliv na vedoucí osobnosti světově dominantní vojenské a ekonomické velmoci. Jakožto kadlub politické a legislativní aktivity je D.C. městem velmi dobře vybaveným na uspokojování potřeb těch, kteří chtějí ovlivnit mocné, takže je plné útulných restaurací a barů na úrovni, které nabízejí všechny představitelné typy etnických kuchyní, od tradičních až k avantgardním. Mějte na paměti, že jste v Americe, kde je kouření zakázáno téměř ve všech vnitřních prostorách.
Když jde o jídlo, pokud si chcete dopřát trochu místního koloritu, nesmíte si nechat ujít kraby z Chesapeake Bay. Námaha, kterou musíte vynaložit na rozlomení, otevření kraba a na vytažení masa, je vynahrazena chutí, která je na hony vzdálená chuti krabích tyčinek, vyrobených spíše z tresky než z kraba, které se servírují v českých restauracích. Pojídání krabů je legrace, ale trochu špinavá, takže si na krabí večer rozhodně neberte svůj nejlepší smoking. Také mějte na paměti, že krabí sezona začíná v polovině června a pokračuje v létě.
Pro páry a rodiny s dětmi je D.C. městem bohatým na monumenty a muzea. Od městské zoologické zahrady s jejími známými obřími pandami až k Muzeu přírodní historie se sbírkami koster dinosaurů, hmyzu a drahých kamenů (včetně diamantu Hope Diamond) – je to město bohaté na atrakce. Ještě lepší je to, že muzea Smithsonského Institutu, od Muzea afrického umění až k Muzeu amerických Indiánů, Muzeu letectví a kosmonautiky (zachycující historii létání Kitty Hawk bratří Wrightů až ke kapsuli, se kterou přistál první člověk na Měsíci) a Muzeu americké historie, mají vstup zdarma. Bezpečnostní opatření u vchodu jsou po 11. září tuhá, ale obecně tu nejsou žádné fronty a ochranka je zdvořilá a účinná. Buďte připraveni na to, že otevřete své tašky, vyprázdníte si kapsy a projdete přes detektor kovů. Když už jste jednou uvnitř, čeká vás prohlídka muzea zdarma, nádherné sbírky a průvodci v mnoha jazycích vám tu menší patálii u vstupních dveří vynahradí.
Dopady 11. září na hlavní město národa jsou jasné. Přibylo ochránců a bezpečnostních prohlídek, z odletového terminálu Dullesova mezinárodního letiště už nemůžete telefonovat, dokonce i návštěva Národního akvária znamená projít skrz detektor kovů, ale místní usedlíci říkají, že město vypadá lépe než kdy jindy. Tentokrát jsem viděl mnohem méně žebráků a různých pobudů než dříve – je to endemický problém sužující mnoho amerických měst a zdálo se mi, že se město vyčistilo. Popravdě řečeno, jediný bezdomovec, kterého jsme potkali, mi místo žádosti o drobné řekl, že mám hezkého syna a že bych se o něj měl dobře starat – je to zvláštní známka toho, jak se postoje v hlavním městě po 11. září změnily. Ale dopady teroristických útoků z 11. září jsou z hlediska průmyslu cestovního ruchu v tomto regionu dlouhodobé. Řidič dodávky, která nás vezla z Dullesova letiště k B&B, řekl, že jeho byznys od 11. září poklesl o polovinu a že musel pracovat mnohem tvrději, aby se uživil. Paní Reedová vysvětlila, že segment B&B byl také těžce zasažen. Mnohé domy zavřely před turisty dveře a vlastníci se rozhodli pronajímat své pokoje dlouhodobě – alespoň do té doby, než se trh nezlepší. Ironií ovšem je, že důvodem toho, proč turisté nepřijíždějí do amerického hlavního města v procesích, jak byli zvyklí, je to, že si myslí, že není bezpečné. Jak řekla paní Reedová, ve skutečnosti je D.C. po všech těch bezpečnostních opatřeních, ke kterým došlo po 11. 9. (a po tom, co vláda utratila strašlivé peníze na svou vlastní ochranu), je D.C. bezpečnější než kdy předtím. Pokud stojíte o další informace o B&B v oblasti Washington D.C., podívejte se na webovou stránku uvedenou níže nebo zamailujte do rezervačního servisu na adrese Bnbaccom@aol.com.
Pokud chcete kontaktovat přímo paní Reedovou, použijte adresujreeddc@aol.com.
Kip Bauersfeld