ASTA 2006 jde do Prahy!

Na svém prvním čtvrtletním zasedání, které se konalo v marocké Marrákeši, oznámila správní rada ASTA jednomyslné rozhodnutí: Praha se v roce 2006 stane hostitelem mezinárodní konference ASTA II.

„Praha je připravena a ochotna informovat cestovní kanceláře o všem, co může tato destinace nabídnout, včetně turisticky přitažlivých míst v samotném městě i mimo něj,“ řekl prezident a generální ředitel ASTA Richard M. Copland. „Naši kolegové v Praze si jsou vědomi, co cestovní kanceláře potřebují a o co mají zájem, a rádi budou cestovní ruch do Prahy mezi cestovními kancelářemi propagovat.“

Vítězství bylo oznámeno minulý měsíc v prostorách agentury CzechTourism za asistence náměstka ministra pro místní rozvoj Ivo Hartmanna, ředitele agentury CzechTourism Davida Gladiše a prezidenta ASTA pro českou republiku Karla Dacha. Konference ASTA přitáhne do Prahy na pár dní zhruba 3 000 amerických cestovních kanceláří. Vítězství obnáší to, co Ivo Hartmann nazval „velmi pozitivním trendem v získávání turistů ze Severní Ameriky do České republiky“.

Počínaje rokem 2006 se ASTA soustředí na Prahu a Českou republiku jakožto destinaci. V rámci ASTA II budou pro členské cestovní kanceláře probíhat prohlídky a zevrubné vzdělávací příležitosti. Konference ASTA II se koná každým rokem v jiné destinaci. Výběr Prahy jako místa konání ASTA II byl usnadněn tím, že ASTA vybírá své destinace s přihlédnutím k tomu, aby se na trhu ve Spojených státech dobře prodávaly. A Praha je tam ještě relativně neznámá. Richard M. Copland poznamenal, že pražské hotely, restaurace a obchody se vyrovnají pařížským, římským nebo vídeňským. Což, jak řekl, je v kombinaci s prohlídkou Prahy a okolí města další prvek, který pomůže Prahu prodávat.

Úkolem Americké společnosti cestovních kanceláří a jejích přidružených organizací všude po světě je zvyšovat profesionalitu a ziskovost svých členů pomocí efektivní reprezentace v rámci průmyslu a ve vládních kruzích, dále pomocí vzdělání a tréninku a identifikací a pokrýváním potřeb cestující veřejnosti. ASTA je největší světovou asociací cestovních kanceláří s více než 20 000 členy ve 140 zemích.

Aby získala tuto prestižní akci, musela Praha porazit Maďarsko, Maroko a Brazílii. Při předcházející „ohledací“ misi v Praze řekl pan Copland profesionálům v cestovním ruchu, shromážděným na koktejlu v rezidenci pražského primátora Pavla Béma: „Za dobu mé krátké přítomnosti tady v Praze vám mohu říci jednu věc – Praha je město světové třídy. Jedním z ukazatelů, které používám při určování vitality destinace, je to, že se zeptám sám sebe, jestli bych se do té destinace chtěl vrátit. Jsem přesvědčen o tom, že Praha patří mezi velká evropská města a do stejné kategorie, jako je Londýn, Paříž, Řím a Vídeň,“ a dodal, že se na návrat do Prahy těší.

Během inspekční návštěvy, která trvala jen pár dní, dělaly všechny zainteresované strany včetně úředníků agentury CzechTourism, ministerstva pro místní rozvoj a pražského magistrátu všechno, co bylo v jejich silách, aby navzdory nevlídnému počasí ukázali představitelům ASTA všechny pražské krásy. Dokonce i premiér Špidla si našel trochu času na setkání s představiteli ASTA a Prahu jim „nezištně“ doporučil.

V současné době je Česká republika na 31. místě žebříčku kongresových destinací a Praha sedí na 24. místě mezi kongresovými městy. Všichni profesionálové kongresové turistiky a vládní úředníci doufají, že se to změní. Jak řekl náměstek ministra pro místní rozvoj Ivo Hartman, kongresová turistika má v České republice obrovský potenciál a ministerstvo pro místní rozvoj společně s agenturou CzechTourism se budou snažit do České republiky přitáhnout co nejvíce důležitých kongresů. A to nejen do Prahy, ale i do dalších měst, jako jsou Karlovy Vary, Mariánské Lázně, Brno a Hradec Králové.