Organizátoři londýnského veletrhu cestovního ruchu s oblibou prohlašují, že World Travel Market je jednou z nejpřednějších globálních akcí tohoto typu. Letošní 23. ročník jejich slova potvrdil. Do nového dějiště veletrhu, výstaviště ExCel, postaveného z legendárních doků, se během čtyř dnů sjelo na 5 000 vystavovatelů ze 185 zemí. Je nabíledni, že u této události jsme nemohli chybět.
Spokojenost na všech stranách
Nové výstaviště poskytlo veletrhu nejmodernější zázemí, po kterém mohou pořadatelé většiny ostatních veletrhů jen závistivě pošilhávat. Kromě bezmála 37 000 m2 výstavní plochy byly vystavovatelům a návštěvníkům k dispozici desítky restaurací všech typů a kategorií, obchodů, barů a dalších podniků, včetně několika nočních klubů. Fiona Jeffery z managementu Reed Travel Exhibitions, tedy společnosti, která londýnskou přehlídku organizuje, své nadšení z výstaviště dávala všemožně najevo: „Cestovní ruch čeká náročné období dalšího rozmachu. Už proto si World Travel Market zasloužil místo, na kterém bude moci dále růst a rozvíjet se. ExCel je v oblasti, která z evropského pohledu prochází nejbouřlivějším rozvojem. Příští rok například bude poblíž výstaviště postaveno 5 nových hotelů.“ 
Výstavištěm se pyšnil také starosta Londýna Ken Livingstone, který veletrh slavnostně zahajoval. Ten zároveň připomněl, že v oblasti by se měla v případě úspěšné kandidatury Londýna odehrát velká část Olympijských her v roce 2012.
Podobné pocity sdílela i většina vystavovatelů, o které bylo skvěle postaráno – ať už jde o dostupnost a spolehlivost informací, cateringové služby, orientační značení či možnost využití některého z 55 jednacích salonků. Jediné, co některým vystavovatelům i návštěvníkům kazilo náladu, byla doprava do dějiště veletrhu, resp. dopravní situace v Londýně. Přestože se organizátoři všemožně snažili řešit i tuto otázku (účastníkům veletrhu zajistili zlevněné průkazky na hromadnou dopravu a železniční společnost Docklands Light Railway posílila své spoje o 24 nových vlaků, které ve špičkách jezdily ve dvouminutových intervalech), počítala se doba nutná k dojezdu na veletrh většinou na hodiny. V budoucnu by se situace měla zlepšit, v jednání je totiž výstavba nové linky metra spojující výstaviště s letištěm Heathrow.
Předběžné, leč pozitivní výsledky
S publikací závěrečných statistik si pořadatelé z Reed Travel Exhibitions dávají načas, nicméně již první dva dny veletrhu ukázaly, že akce bude úspěšná. Ve srovnání s loňským rokem přivítal veletrh o 9 % více návštěvníků. Fiona Jeffery to komentovala slovy: „To jsou velmi dobré zprávy, které potvrzují úspěch největšího marketingového a komunikačního programu, jaký kdy World Travel Market zajistil, aby přilákal správné návštěvníky.“ Zvýšil se ovšem nejen počet návštěvníků, ale také vystavovatelů. Na stáncích bylo možno najít 17 115 zástupců firem, tedy o 11 % více než loni. Jen za první dva dny prošlo branami veletrhu zhruba 24 000 registrovaných účastníků, nepočítaně VIP hostů a 2 144 novinářů.
Doprovodný program
Nedílnou součástí veletrhu jsou odborné semináře. Jako témata, která si zaslouží odbornou diskuzi, vybrali letos organizátoři globální trendy v cestovním ruchu, vzdělávání a školení, mezinárodní marketing, on-line distribuci, elektronický obchod a udržitelný cestovní ruch. Celkem se během 4 dnů veletrhu na tato témata odehrálo 20 seminářů. 
Veletrh byl ale také příležitostí k ohlášení některých dalších akcí. Na speciální prezentaci Mezinárodního institutu pro mír prostřednictvím cestovního ruchu byl formálně ohlášen například Druhý globální summit o mírotvorném působení cestovního ruchu, který se uskuteční 5. – 8. února 2003 v Ženevě.
První den veletrhu byla společností Mintel, jež patří do špičky světových společností zabývajících se výzkumy, publikována zpráva s názvem „Rok poté – obnova nadosah“. Jak název napovídá, studie se zabývá situací v cestovním ruchu v posledním roce, zejména pak změnami, které se v oboru odehrály po teroristických útocích na USA.
Republika česká – aktivní a hezká
Čeští vystavovatelé se sešli pod křídly České centrály cestovního ruchu. Stánek o velikosti 150 m2, který realizovala společnost M.I.P. Group, byl koncipován v duchu aktivní dovolené, tedy zcela v souladu s tématem, jež ČCCR vyhlásila pro příští rok prezentace ČR. Letošní koláče, tlačenky a bramborový salát byly vystřídány motivy jezdců na koních či parašutistů, záběry z golfového hřiště, na některé vystavovatele shlížela dáma v pleťové masce, jiní zasedli v sousedství Staroměstského orloje. Na rozdíl od předchozího gastronomického stánku jsme u tohoto nezaznamenali žádné negativní reakce ze strany vystavovatelů. Je ale pravda, že by nebylo na škodu prezentaci oživit například instalací cvičné horolezecké stěny.
Londýnského veletrhu se kromě ČCCR zúčastnilo dalších 35 vystavovatelů, mezi nimiž bylo 9 hotelů a 15 cestovních kanceláří, zbytek prezentačních stolků obsadili zástupci lázní, měst a regionů. O catering na stánku se postaral tým hotelu InterContinental. Českou expozici navštívila řada čestných hostů, mezi nimi také velvyslanec ČR ve Velké Británii PhDr. Pavel Seifter.
Zástupci ČCCR i vystavovatelé podle prvních ohlasů považovali českou účast na World Travel Market za úspěšnou. Lze tedy předpokládat, že většina vystavovatelů se napřesrok do Londýna vrátí, ať už bude prezentaci ČR zajišťovat kdokoli. S ohledem na stále rostoucí význam WTM je pravděpodobné, že tohoto veletrhu se i přes avizovanou redukci veletržních aktivit ČCCR nevzdá.
-zdh-