S tím, jak pokračuje nárůst cen ropy, se rychle zeslabují naděje na to, že by se evropský letecký průmysl mohl v roce 2005 zotavit. Minulý měsíc došlo v cenách k novému rekordu a znovu se objevily obavy, že by ceny leteckých pohonných hmot mohly ještě více stlačit zisky leteckých společností. V důsledku toho začínají letecké společnosti přehodnocovat své dlouhodobé pozice, protože podíly aerolinií na trhu klesají jak v Evropě, tak ve Spojených státech.
Mezi nejzranitelnější evropské přepravce patří společnost Swiss International Air Lines, protože v první polovině tohoto roku prodala své palivové zajištění, aby získala peníze. „Popravdě řečeno, jsme připraveni do toho vstoupit znova, ale situace je teď tak vrtkavá, že budeme chvíli pozorovat, než se do něčeho pustíme,“ řekl její mluvčí. Finanční ředitel společnosti oznámil, že letecká společnost dostala koncem září čerstvý úvěr od bank na pokrytí nákladů.
Holandský přepravce KLM, součást Air France – KLM, největší světové letecké společnosti co do tržeb, rovněž zvažuje revizi své situace, protože má proti riziku výkyvů zajištěno 60 % svého paliva. „V současné době neuvažujeme o zavedení palivového příplatku, ale nadále budeme sledovat dění na trhu,“ řekl mluvčí KLM.
Nízkonákladový Ryanair a další ziskové letecké společnosti disponují širším zajištěním cen paliv proti riziku výkyvu, své strategie nemění a spoléhají na pokles cen. Výkonný ředitel společnosti Ryanair Michael O’Leary řekl reportérům, že si myslí, že nadcházející listopadové volby ve Spojených státech přitlačí americkou administrativu k tomu, aby pomohla ceny ropy snížit. Ryanair měl zajištění proti cenovému výkyvu pro většinu svého paliva na úrovni 26 USD za barel, ale jen do konce října.
Jak oznámili zástupci British Airways, jejichž palivové přirážky v první polovině roku inspirovaly další evropské letecké společnosti s plnohodnotnými službami k zavedení téhož, má tato společnost jištění ve výši 32 USD za barel na 72 % své spotřeby do března 2005. „Tyto záležitosti ještě zrevidujeme,“ řekl mluvčí British Airways na otázku, zda BA hodlá své jištění nějak podložit. Od 7. října British Airways zavedly palivový příplatek za přepravu zboží.
Pokud se týká jištění proti výkyvům cen, patří Lufthansa mezi nejkonzervativnější evropské letecké přepravce, ale i u ní je prostor na problémy. „Pro nás je velmi důležité, že se jistíme a i nadále se budeme jistit na příští rok,“ řekl mluvčí Lufthansy a poznamenal, že Lufthansa Cargo zvýší palivové příplatky z 24 eurocentů na 30 za kilogram přepravovaného zboží (stalo se tak 4. října). Lufthansa si v roce 2004 pojistila 90 % své spotřeby paliva a její představitelé minulý měsíc prohlásili, že pro rok 2005 zvýší jištění z 50 % na podobnou úroveň.
Američtí letečtí dopravci čelí nejhorší finanční krizi, protože jejich průmysl trpí rekordním poklesem, který začal v roce 2001 a o němž se předpokládá, že se zmírní v příštím roce. Pozoruhodnou výjimkou je americká průkopnická nízkonákladová společnost Sothwest, která má jištění pokrývající 80 % její roční poptávky za záviděníhodnou částku 24 USD za barel, přičemž v roce 2005 ji barel paliva bude stát 25 USD.
Palivo představuje po mzdách druhé největší náklady leteckých společností a vzhledem k tomu, že levné aerolinie tlačí ceny letenek dolů, dochází k tlaku na marže. Už jen samotné jištění stojí ohromné peníze. Při nedostatku hotovosti je mnoho dopravců velmi neochotno přistoupit k takovým krokům, které by se později ukázaly jako mrhání penězi.
Zdroj: Reuters