Statutární město Plzeň již dříve oficiálně deklarovalo zájem kandidovat na titul Evropské hlavní město kultury 2015, jehož přihlášky se budou podávat v říjnu roku 2009. V Plzni se v současné době finišuje s přípravou přihlášky a kandidátského projektu. Zásadní událostí v procesu přípravy projektu je zapojení nové umělecké ředitelky Yvony Kreuzmannové, kterou zástupci města Plzeň představili na konci července v Praze.
Yvonu Kreuzmannovou veřejnost zná jako zakladatelku a ředitelku prestižního mezinárodního festivalu Tanec Praha, je také ředitelkou divadla Ponec, jehož vznik iniciovala a dokázala v něm vybudovat jedinou funkční scénu pro současný tanec v České republice. Yvona Kreuzmannová se ale také podílela na vzniku vládního dokumentu podpory rozvoje umění a kultury v České republice a je spoluzakladatelkou kulturních aktivit, jako jsou Iniciativa pro kulturu, Vize tance apod. Do Plzně tak přichází osobnost, jež se systematicky podílí na formování české kulturní politiky a která je v tomto směru i evropsky uznávanou expertkou. V roce 2003 ji ocenil francouzský prezident udělením čestného rytířského titulu (Chevalier dans l’Ordre National du Mérite) za osobní přínos k rozvoji evropské kulturní spolupráce.
Ze svého působení v mezinárodních kulturních institucích zná Yvona Kreuzmannová charakter projektu Evropské hlavní město kultury. Co podle ní může tento projekt přinést Plzni? „Projekt Evropského hlavního města kultury nabízí každému městu jedinečnou šanci zviditelnit se na mapě Evropy. Město může přitáhnout zájem partnerů, turistů i investorů, rozvíjet tzv. kulturní turistiku, která přináší obrovský efekt všem. Každý návštěvník města vnímá totiž nejen jeho urbanistickou tvář, ale také aktivní život občanů, pestrost nabídky od gastronomie a služeb právě po kulturu, a podle toho se rozhoduje, jak dlouho zůstane, hledá motivaci, zda se vracet a zda cestu sem ostatním doporučit. Plzeň po léta vytváří cíleně vlastní vizi kultury a zapojuje do její konkretizace své občany. Mám pocit, že tu politici napříč stranami jsou schopni vnímat přínos investic do kultury pro rozvoj společnosti i ekonomiky města. Plzeň je v tom opravdu napřed, byť to tak možná někdy nevypadá. Ráda bych pomohla ten náskok udržet a využít ho pro Plzeň i celý zdejší region. Projekt Glasgow 1990 zvedl životní úroveň a atraktivitu města tak, jak ji vnímáme dodnes. Experti při hodnocení projektu spočítali, že každá libra, kterou tehdy investovali, se vrátila městu více než dvakrát. Plzeň beru jako vynikající příklad, na němž lze konkrétně prokázat efektivitu investic do kultury.“
Součástí projektu Plzeň – Evropské hlavní město kultury 2015 jsou i akce, které v západočeské metropoli probíhají v současné době. Šlo o Pilsner Fest 166, který proběhl 4. – 5. září, v příštích dnech se mohou obyvatelé i návštěvníci Plzně těšit na slavnostní otevření nového Muzea loutek, tedy originální expozice historického a současného loutkářství, vycházející ze slavné plzeňské skupovské tradice v nově zrekonstruovaném renesančním domě na náměstí Republiky (18. září), nebo mezinárodní festival Divadlo 2009 (9. až 17. září), což je 16. ročník tradičního divadelního festivalu, který přenáší umění i do ulic města.
-red-