V prvních devíti měsících roku 2004 přilákalo Slovinsko o 48 % britských návštěvníků více než ve stejném období loňského roku, celkem 65 tisíc lidí, a počet hostů z Irska se ve srovnání s rokem 2001 téměř zdvojnásobil (v roce 2004 jich bylo 10 348). K letošnímu fantastickému úspěchu Slovinska přispěla i nová linka Stansted – Ljubljana společnosti easyJet, lepší znalost Slovinska po jeho vstupu do EU a udělení ceny Guardian / Observer Travel Award pro „Oblíbenou zemi Evropy“.
Slovinsko, s populací asi 2 miliony obyvatel a rozlohou přibližně odpovídající Walesu, je podle statistik WTO jednou z nejrychleji rostoucích destinací světa. Díky péči o turistickou infrastrukturu a deklarované snaze zajistit vysokou kvalitu nabízeného produktu se tato země dokázala vyhnout mnoha nástrahám, s nimiž se musely vyrovnat ostatní nově nastupující destinace, a udržet odpovídající kvalitu, aniž by přestala návštěvníkům poskytovat za jejich peníze odpovídající hodnotu.
Aktivní cestovní ruch ze všech zemí vzrostl ve srovnání s prvními devíti měsíci roku 2003 celkem o devět procent – přijelo o 48 % víc Britů (65 000), o 20 % víc Holanďanů (53 239), o 26 % víc Američanů (30 934 návštěvníků), o 7 % víc Italů (244 407 návštěvníků), o 5 % víc Němců (205 366 návštěvníků) a o 1 % víc Rakušanů (158 170 návštěvníků), zatímco počet turistů z Irska se od roku 2001 téměř zdvojnásobil (v roce 2004 to bylo 10 348 návštěvníků). Do Slovinska přijelo také o 30 % víc turistů z Austrálie, Japonska, Španělska, Portugalska, Islandu a Francie.
Letecké spojení mezi Slovinskem a Velkou Británii zajišťuje slovinský národní přepravce, Adria Airways, v současnosti šestkrát do týdne, od března 2005 pak denně, a od dubna 2004 také nová linka společnosti easyJet, která zatím uskutečnila téměř 50 tisíc letů mezi Stanstedem a Ljubljanou a na nastávající zimní sezonu již má rezervace na dalších 30 tisíc letů. Třetí dopravce, Ryan Air, dopraví návštěvníky letecky do míst vzdálených půl hodiny od slovinské hranice, do Terstu, Klagenfurtu a Grazu, významných vstupních bran do země.
Vztahy Slovinska a Velké Británie se ještě zlepší počátkem příštího roku, kdy bude vysílána série pořadů z produkce BBC, v nichž si město Sedburgh z hrabství Cumbria vybralo jako svého partnera pro twinning slovinské město Zrece.
-KB-