Novým majitelem věhlasného řetězce kaváren a zábavních zařízení Hard Rock Café se stane indiánský kmen Seminolů. Informaci britského listu Financial Times potvrdil dosavadní majitel, kterým je britská společnost Rank Group. Seminolové, kteří patří v USA k významným provozovatelům zábavních center, za řetězec zaplatí 965 milionů dolarů (více než 20 miliard Kč).
Seminolové nejsou žádnými nováčky, protože už teď spolupracují se společností Hard Rock International a provozují spolu zábavní podnik Seminole Hard Rock Hotels & Casinos. Rank podstatnou část financí z prodeje řetězce vrátí akcionářům, z části je použije k umoření dluhů.
Seminolové provozují dvě zábavní centra s názvem Hard Rock na Floridě, za což Ranku platí licenční poplatky. Provozování kasin a dalších zařízení, kde se hrají hazardní hry, je ve většině států americké unie zakázáno, ale Indiáni mají v řadě případů výjimky. Kasina zpravidla fungují v rezervacích a řídí se zvláštní úpravou.
Provozování hazardních her se na celkových příjmech kmene Seminolů podílí asi z 90 %. Seminolové žijí v rezervacích na Floridě, kde jich je asi 3300. Většinou jsou to potomci původních obyvatel Ameriky, které se vláda v polovině 19. století snažila přemístit jinam. Seminolové získávají peníze i z prodeje citrusů a chovu dobytka.
Rank se po prodeji řetězce bude moci soustředit na svou hlavní činnost, za kterou považuje provozování hazardních her. Od příštího roku se budou kasina v Británii liberalizovat a Rank se prý chce na tuto oblast zaměřit. Z peněz za prodej dostanou akcionáři asi 350 milionů liber. „Naše portfolio cenných aktiv v oblasti hazardních her nám umožní, abychom v tomto odvětví využili dlouhodobého růstu,“ řekl šéf Ranku Ian Burke. Ředitel společnosti Seminole Gaming Jim Allen agentuře Reuters řekl, že jeho podnik chce rozšířit počet hotelů a kaváren ve městech ve více zemích. Vznikne tak i více kasin Hard Rock, ale nikoliv v Británii.
První Hard Rock Café otevřel v roce 1971 v Londýně Peter Morton a Isaac Tigrett. V současné době je v provozu 121 center ve 40 zemích. Z toho 68 provozuje sám Rank, ostatní fungují na základě licencí. Řetězec měl loni tržby 250,1 milionů liber a provozní zisk 34,8 milionů liber. V kavárnách Hard Rock Café je na 70 000 upomínkových předmětů s rockovou tematikou, včetně kytary Flying V, jejímž majitelem byl Jimi Hendrix, anebo ručně psaného textu k písni Help, jehož autorem je John Lennon. Každoročně se prodá více než 5 mil. triček s nápisem Hard Rock.
-čtk-
Foto: Dave Sackville