Od 12. do 14. 5. 2004 se konal ve Frankfurtu mezinárodní veletrh pro kongresovou a incentivní turistiku IMEX. Veletrh byl opět výsledkem usilovné práce pánů Ray Blooma a Paula Flacketta ve spolupráci s GCB (German Convention Bureau e.V.). Imex 2004 je jednoznačně větší než jeho první loňský ročník. Třicetiprocentní nárůst vystavovatelů je toho jasným důkazem.
Na veletrhu si svůj samostatný stánek postavilo také všech 10 zemí, které jsou od 1. května 2004 součástí Evropské unie. Celkem se veletrhu zúčastnilo téměř 2500 vystavovatelů ze 130 zemí. Kromě nabídky vystavovatelů na stánku mohou odborníci využít také tzv. „Virtual Exhibition“, kterou najdete na webových stránkách veletrhu (www.imex-frankfurt.com). Prostřednictvím těchto stránek mohou vystavovatelé informovat potenciální klienty o svých produktech. I na základě této nabídky má nákupčí možnost rozhodnout se, zda by vás neměl oslovit a prodiskutovat případnou spolupráci.
„Hosted Buyer“, což jsou hosté, kteří jsou pozváni pořadatelem veletrhu, se tento rok zúčastnilo o 10 % více než v roce minulém. V tomto roce byli pozváni nákupčí z Blízkého východu, Mexika, USA a Číny. Dopraveni do Frankfurtu byli ve spolupráci s partnery IMEX – Lufthansa, United Airlines, Emirates Airlines a Gulf Air. Celkem se veletrhu zúčastnili nákupčí ze 40 zemí světa.
Tento rok udělovali pořadatelé veletrh Imex tzv. „Wild Card“, chcete-li „divoké karty“. Zúčastnit se mohli destinace, která mají svou kvalitou v roce 2004 co nabídnout. Další podmínkou bylo to, že se toto místo nesmí pravidelně účastnit jako vystavovatel podobných akcí (kongresová a incentivní turistika). Každý z výherců musel doložit, že je schopný potenciálním zájemcům zajistit pořádání nějaké větší akce, že už dnes pracuje na tom, aby právě tato oblast se v budoucnu stala zajímavým a vhodným místem pro kongresovou a incentivní turistiku.
Vítězi roku 2004 byly 4 destinace ze všech končin světa – Tourism Rotorua (Nový Zéland), Český Krumlov (Česká republika), Snowmass Village (USA) a Mali (Itálie). Tyto čtyři subjekty získaly zdarma účast na veletrhu Imex na stánku Wild Card, 50% slevu na letenku do Frankfurtu a ubytování zdarma. Možná, že i toto je návod pro „menší“ státní subjekty v České republice jak se prezentovat na celosvětovém veletrhu kongresové a incentivní turistiky.
„Divokou kartou“ jsem tedy představila první subjekt, který se na veletrhu Imex ve Frankfurtu účastnil coby vystavovatel a po dobu 3 dnů nabízel Českou republiku jako místo vhodné pro pořádání kongresů, meetingů, konferencí…
Česká republika však měla i svůj samostatný stánek, a to ne úplně ten nejmenší. Účast byla hojná a po ohlasech některých subjektů i obchodně velmi významná. Po technické stránce akci zajišťovala firma In-expo group s.r.o. Po obchodní stránce Českou republiku zastupovala agentura CzechTourism. Právě tato agentura pořádala druhý den konání veletrhu tiskovou konferenci. Celou Českou republiku stručně představil Martin Randus, manažer pro kongresovou a incentivní turistiku, dále si vzal na chvilku slovo i Mgr. Miroslav Rončák, ředitel zastoupení agentury CzechTourism pro Německo, aby odpověděl na několik dotazů účastníků tiskové konference. O službách v oblasti dopravy přednesl pár slov pan Král, zastoupení ČSA Frankfurt.
Na českém stánku, kromě agentury CzechTourism a COT, nabízely své služby a produkty hotely a incomingové cestovní kanceláře zaměřené na kongresovou turistiku. Jednalo se o subjekty převážně z Prahy, ale nesmíme opomenout také Karlovy Vary, které se právě na tento druh turistiky zaměřují, a tak i prezentují své možnosti.
Názory na úspěšnost veletrhu byly převážně kladné. Samozřejmě že jsem zaslechla asi dvě výtky na návštěvnost veletrhu, ale pokud to jsou dva názory z dvaceti, nemohu veletrh hodnotit jako špatný.
Osobně se mi líbilo, že to byl veletrh opravdu pouze a jenom pro profesionály. Nevypadalo to tedy jako na jiných veletrzích pořádaných v Německu, kdy je člověk rád, že se jednou za den probojuje davy lidí na toaletu. Úspěch/neúspěch veletrhu by se však měl brát dle zrealizovaného obchodu, který začal prvním kontaktem získaným na veletrhu. Ne dle počtu prospektů, které zmizí s pultíků vystavovatelů. Přesně jak řekl zástupce Top hotelu Praha „… i kdyby vyšla jedna nebo dvě akce ze všech kontaktů, které jsem tady nasbíral, tak se to vyplatí“. A pak sám dodal, že věří, že nezůstane pouze u toho jednoho až dvou…