Na pět milionů turistů ročně, což je zhruba stejně jako počet obyvatel, se chce do pěti let dostat druhé největší ruské město Petrohrad. Jde o velmi ambiciózní plán; loni se počet návštěvníků zvýšil až o pětinu zhruba na 1,5 milionu lidí. Čechů ale bylo stále málo, kolem 3 000. ČTK to řekla profesorka češtiny na místní univerzitě Lidya Budaraginová, která téměř 40 let pracuje jako průvodce českých a slovenských návštěvníků města.
„Nejvíce je stále Němců, kteří mají rádi plavby po řekách, roste počet Angličanů, organizovaných zájezdů z Číny, více lidí přijíždí také z Itálie, Francie a Skandinávie,“ dodala. Roste rovněž průměrný počet přenocování, tedy nocí, které turista v Petrohradu stráví. Během dvou tří let se zvedl ze 2,5 na tři až čtyři dny, které jsou pro prohlídku města optimální. „Důvodem je, že ve čtvrtém největším městě Evropy je skutečně co k vidění. Letos zájem turistů opět roste. Celý červen jsem non-stop pracovala. Město je i nyní plné, žije zejména v noci,“ dodala.
Průvodkyně doporučuje organizované zájezdy, které také tvoří valnou většinu. Individuálních cest je málo, i když jejich počet roste, protože stále dost lidí spoléhá na svou ruštinu. „Do velkých muzeí a carských paláců vám ale musí někdo zamluvit návštěvu předem,“ vysvětluje důvod, proč by měli Češi cestovat do Petrohradu s cestovními kancelářemi. Ve městě pracuje pět až šest českých průvodců s licencí.
Analytik cestovního ruchu Jaromír Beránek ze společnosti Mag Consulting odhaduje počty českých turistů v Petrohradu na 5 000 až 8 000 ročně. Část z nich se údajně ubytovává v soukromí u svých ruských přátel. Podle něj zájem o bývalý Leningrad poroste. „Určitě by tam mohlo jezdit více Čechů, dříve tam jezdili téměř masově,“ vzpomenul Beránek na dobu před listopadem 1989. Řada Čechů se proto může chtít do Leningradu, dnešního Petrohradu, znovu podívat, někteří tu dokonce v minulosti studovali. Navíc ještě dnešní třicátníci se domluví rusky, neboť je ve škole zastihla povinná výuka tohoto jazyka. Ze školy také znají téměř všechny památky Petrohradu. Naopak odradit mohou Čechy vysoké ceny letenek i ubytování.
-čtk-