Zařadila se tak po bok 21 evropských a 8 čínských geoparků. Jak uvedla 15. října Česká televize, jde podle Ministerstva životního prostředí o prestižní ocenění, kterým světová organizace ocenila výjimečnost regionu v okolí Turnova, Semil, Jičína a Jilemnice.
Nově vyhlášený Geopark Český ráj zabírá plochu kolem 700 kilometrů čtverečních a je tak mnohem větší než samotná chráněná oblast. Na území přesahující hranice CHKO se nicméně nepočítá se žádným zpřísněným režimem. Podle Světové geologické unie je oblast Českého ráje zmenšenou učebnicí geologie. Na velmi malé ploše jsou tu soustředěny nejrůznější památky na počátek vzniku Země. Vyskytují se zde vulkanické jevy, hlubinné vyvřeliny žuly, paelontologická naleziště a podobně.
Geopark ale neobsahuje jen zkameněliny, drahokamy nebo skalní města. Ve světě se tato území zaměřují i na ochranu životního prostředí, jeho šetrné využívání a na rozvoj turistiky. Jeho součástí jsou také archeologická naleziště, památky lidové kultury a církevní a světské památky. Geopark umožňuje lépe pochopit krajinu, její ráz a vliv na rozvoj společnosti v historii i do budoucnosti.
Jenže právě budoucnost není jasná a některé obce geoparku se jí obávají. Pokud se totiž nezvýší dotace na rozvoj území, může to přinést podstatné problémy. Stačí jen, aby se znatelněji zvýšil příliv turistů, a nebude stačit dosavadní infrastruktura. V Českém ráji jsou například v zoufalém stavu parkoviště a panuje všeobecný nedostatek sociálních zařízení. Fond na údržbu stávajících stezek je napnutý a nedostávají se další finanční prostředky na výstavbu cyklostezek a jejich infrastrukturu.
Před dvěma lety kraj spočítal, že do Českého ráje je potřeba investovat nejméně 9 miliard korun (300 mil. eur), aby se splnily veškeré požadavky. Podle Ministerstva životního prostředí má ale teď Český ráj větší šanci dosáhnout na finanční prostředky z Evropských fondů. Ty se přitom nebudou týkat jen zlepšení zázemí pro turisty. Náplní geoparků je totiž také například vzdělávání místních obyvatel a jejich zapojení do udržitelného rozvoje krajiny.
Ředitelka odboru ekologie lidských sídel a člověka MŽP Martina Pásková řekla, že Ministerstvo životního prostředí si slibuje od tohoto významného ocenění nejen to, že region bude mít možnost čerpat peníze z fondů Evropské unie, ale že také nastartuje spolupráci s orgány ochrany přírody a krajiny a že tato spolupráce umožní cestu k udržitelnému rozvoji, o němž se neustále hovoří. Očekává, že nyní mají společný cíl jak ochrana přírody, tak sektor cestovního ruchu, tak oprávněné zájmy místních komunit.
Zdroj: ČT, foto: CzechTourism