Cestovní ruch může sehrát důležitou roli v evropské integraci, státy ovšem potřebují společnou politiku cestovního ruchu, aby mohly lépe čelit stále častějším překážkám. Takový je hlavní závěr z konference World Tourism Organization (UNWTO), která se konala na počátku března v litevském Vilniusu.
„Cestovní ruch se dnes musí vyrovnávat s rozmanitými, nově se objevujícími výzvami, včetně terorismu, nepředvídatelných přírodních katastrof a šířících se epidemií. Aby mohly čelit těmto výzvám, stejně jako zvyšující se konkurenci z nových regionů, musejí evropské země společně zformulovat evropskou politiku cestovního ruchu,“ shodli se delegáti konference týkající se vlivu rozšíření Evropské unie na rozvoj cestovního ruchu. V Evropě, která se podílí více než 50 % na počtu celosvětových příjezdů a příjmů z cestovního ruchu, není podle účastníků konference cestovní ruch pouze zdrojem bohatství a hlavním prvkem přispívajícím k evropskému HDP, ale je také úzce spojen s ostatními ekonomickými a sociálními aspekty. Jako takový může cestovní ruch „hrát významnou roli v evropské integraci v době, kdy EU stojí tváří v tvář náročným výzvám“.
Publicita spojená se vstupem nových členských zemí v roce 2004 přinesla těmto státům vzestup image a zvýšený počet návštěvníků. Turistické destinace těžily z lepších dopravních možností, zvláště z nízkonákladových leteckých společností.
Vyřizování na hranicích se stalo jednodušším pro cestující, kteří také těží z rozšířené ochrany spotřebitele, včetně zdravotní péče a zlepšených služeb. Účastníci konference ale poukázali i na některé nepříliš pozitivní jevy. Zejména na skutečnost, že kvalifikovaný personál cestovního ruchu často opouští nové členské státy. Zmínili i problémy související s cenovou konkurencí, kvalitou či spolehlivostí, které slouží tento sektor charakterizovaný vysokým podílem malých až miniaturních podniků. Všimli si také skutečnosti, že právě nové členské státy v souvislosti se vstupem do EU a s tím související změnou vízové politiky zaznamenaly pokles příjezdů z některých destinací, např. z Číny, Indie nebo Ruska.
Venkovská turistika je podle účastníků konference sektorem, jehož důležitost bude právě v nových členských zemích markantně růst. Moderní formy „sociální turistiky“ by pak měly být faktorem sociální soudržnosti a pomoci v boji proti vyloučení způsobenému chudobou, kulturními rozdíly nebo fyzickým postižením, zdůraznili delegáti konference. Politika soudržnosti Evropské unie pro 2007–2013 si klade za cíl rozvoj udržitelného cestovního ruchu a bylo rozhodnuto, že dlouhodobý dopad rozšíření je šancí pro další posílení intraregionálního cestovního ruchu. Nové státy budou těžit například z evropské politiky dopravy či společného právního rámce v oblastech, jakými jsou například daně, standardy kvality a ochrana spotřebitele. Zároveň se předpokládá, že rostoucí kupní síla v těchto zemích podpoří počet výjezdů do ostatních evropských zemí.
-red-